‘Spijtoptant’ Cohen sleurt zijn ex-baas Trump door het slijk
Trump is een racist met een bloedhekel aan Obama, en wordt enkel gedreven door geld, schrijft Michael Cohen. Zijn boek verschijnt vandaag.
Ooit waren Michael Cohen en Donald Trump bijzonder close, maar nu is Trumps voormalige persoonlijke advocaat en zelfverklaarde ‘fixer’ de grootste tegenstander van de Amerikaanse president. De memoires van de 54-jarige Cohen worden pas vandaag gepubliceerd, maar het boek is al weken een bestseller op Amazon. The Washington Post kon vooraf een exemplaar van het 432 pagina’s tellende boek bemachtigen en heeft daaruit al uitvoerig geciteerd.
Michael Cohen windt er geen doekjes om dat hijzelf allerminst onbesproken is. In Disloyal: a memoir (Deloyaal, mijn memoires) schetst Cohen een ontluisterend portret van het soort lui dat zich begeeft in Trumps omgeving. Cohen vergelijkt het met de maffia en noemt zichzelf ‘één van Trumps bad guys’. De man voor wie hij geruime tijd heeft gewerkt, omschrijft Michael Cohen als ‘een bedrieger, een leugenaar, een pestkop, een racist, een roofdier en een oplichter’.
Onder huisarrest
Als Cohen de entourage van Trump vergelijkt met de maffia, dan is hij de ‘pentito’ in dit verhaal. En Siciliaanse magistraten weten al dat een spijtoptant zelden ‘spijt’ heeft, maar uit de biecht klapt omdat hij er zelf iets bij te winnen heeft. Bovendien moeten de getuigenissen van spijtoptanten altijd grondig op leugens worden gecheckt.
Michael Cohen zit op dit moment nog een straf uit van drie jaar, omdat hij loog tegen het Amerikaanse Congres en omdat hij in dienst van Trump de Amerikaanse campagnewetgeving overtrad. Cohen moest eerst naar de gevangenis, maar wegens het risico op covid-19 mocht hij naar huis, waar hij in huisarrest de rest van zijn gevangenisstraf moet uitzitten. Kayleigh McEnany, de persvoorlichtster van het Witte Huis, had de repliek op Cohens rondje moddergooien dan ook snel klaar: ‘Michael Cohen heeft alle geloofwaardigheid verloren, en deze jongste poging om munt te slaan uit zijn leugens wekt dan ook weinig verbazing.’
Veel over wat hij zegt over Donald Trump was al bekend, en voegt weinig toe over het Rusland-onderzoek van Robert Mueller. Maar zelfs met een korrel zout biedt het relaas van Michael Cohen interessante inzichten. Volgens Trumps voormalige fixer probeerde die als presidentskandidaat aanvankelijk in de gratie van de Russische president Vladimir Poetin te komen, met als einddoel een nieuwe Trump Tower in Moskou. Bij Poetin in het gevlij komen, was een poging van Trump om na zijn verkiezingsnederlaag wel toegang te krijgen tot het kapitaal van de Russische oligarchen. Volgens Cohen gebruikte Trump de politieke campagne toen om zijn zakelijke belangen te promoten. ‘Trump gebruikte de campagne uiteraard om geld voor zichzelf te verdienen’, stelt diens voormalige advocaat.
Toen Trump echter lucht kreeg van Poetins afkeer voor de Democratische presidentskandidate Hillary Clinton (omdat die in 2011 de protestbeweging in Rusland had gesteund), begreep hij dat hij Poetin ook kon gebruiken voor eigen politiek voordeel in de VS. ‘Wat leek op een complot,’ schrijft Cohen, ‘was de samenvloeiing van gemeenschappelijke belangen om Hillary Clinton op elke mogelijke manier te schaden, ook via inmenging in het verkiezingsproces – en daarbij voelde Trump zero ongemak.’
Fake Obama om te ontslaan
Nadat Trump president was geworden, nam hij Michael Cohen in dienst als zijn advocaat, waarbij hij zijn betalingen aan hem voorstelde als vergoedingen voor juridisch advies. In werkelijkheid kreeg Cohen zo in schijven het zwijggeld terugbetaald dat hij had betaald om het verhaal van een vrouw die zei dat ze met Trump een affaire had gehad, uit de aandacht te houden.
Volgens Cohen heeft Trump ook enkel misprijzen voor minderheden, en koestert hij vooral een obsessieve haat voor zijn voorganger Barack Obama. Die is volgens Trump enkel wegens positieve discriminatie aan topuniversiteiten toegelaten. Cohen schrijft ook dat Trump een video opnam met een acteur die Obama speelde, tegen wie hij kon uitvaren, alvorens hem in de stijl van de tv-show The Apprentice op theatrale wijze te ontslaan. De video zou gemaakt zijn voor de Republikeinse Conventie van 2012, maar is niet uitgezonden.
‘Wat leek op een complot was de samenvloeiing van gemeenschappelijke belangen om Hillary Clinton hoe dan ook te schaden, ook via inmenging in het stemproces’