Gewelddadige arrestatie 12-jarig meisje schokt Hongkong
De moeder van een kind uit Hongkong zegt dat haar dochter tekenmateriaal wilde kopen toen de politie haar tackelde en tegen de grond duwde.
De politie van Hongkong ligt zwaar onder vuur wegens de hardhandige arrestatie van een 12-jarig meisje. De familie zegt dat het kind tekenspullen aan het kopen was, toen het in een protesterende menigte terechtkwam.
Op videobeelden die zich snel verspreid hebben via de sociale netwerken en de media van Hongkong, is te zien hoe politieagenten trachten om een groep mensen bij elkaar te drijven. Onder hen bevindt zich het jonge meisje, dat angstig opzij duikt en probeert weg te rennen. Een agent tackelt haar. Het lijkt of undercoveragenten in burger vervolgens helpen om haar tegen de grond te houden.
Rechtszaak en klacht
De arrestatie vond plaats tijdens de grootste straatprotesten in Hongkong sinds 1 juli. Op die dag werd de nationale veiligheidswet die Peking aan de stad opgelegd heeft
(DS 1 juli) van kracht. Die stelt elke vorm van ‘opstandigheid, afscheuring, samenspanning met buitenlandse machten en terrorisme’ buiten de wet.
De moeder van het meisje heeft aan de Hongkongse onafhankelijke zender Apple Daily laten weten dat ze van plan is om een rechtszaak aan te spannen en een klacht in te dienen. Ze zegt dat haar dochter en haar 20-jarige zoon — die allebei een boete kregen — op pad waren om tekenmateriaal te kopen. Volgens haar is het meisje weggelopen omdat ze bang was. Haar dochter hield blauwe plekken en schrammen over aan het incident.
Nerveus en schietgraag
Claudia Mo, een prodemocratisch parlementslid, zegt dat de manier waarop het meisje behandeld is ‘toont hoe onnodig nerveus en schietgraag de politie van Hongkong is geworden’. Vorige week duwde de politie ook al een zwangere vrouw neer (DS 2 september)
Enkele uren na het incident bevestigde de politie van Hongkong in een verklaring dat ze een 12-jarig meisje gearresteerd had. Ze stelde dat het meisje ‘op een verdachte manier’ wegliep en dat de agenten ‘zo min mogelijk geweld’ hadden gebruikt.
‘De politie maakte zich zorgen om de jongeren die deelnamen aan de verboden groepsbijeenkomsten’, viel te lezen. ‘Hun aanwezigheid bij de chaotische protesten vormt ook een risico voor hun eigen persoonlijke veiligheid.’
Zondagavond verklaarde de regering van Hongkong dat mensen ‘het advies van de politie om niet deel te nemen aan onwettige bijeenkomsten’, in de wind hadden geslagen. Ze verwees naar de strijd tegen covid-19 en de nationale veiligheidswet en noemde de protestacties ‘onwettig’ en ‘zelfzuchtig’. Ook vanuit Peking klonk het dat ‘Hongkongers de oorlog opnieuw aanwakkeren’.
Maar betogers zijn misnoegd omdat Hongkong de pandemie aangrijpt om vrije parlementsverkiezingen uit te stellen. Ze eisen daarnaast de vrijlating van 12 mensen die ingerekend werden door de Chinese kustwacht toen ze probeerden om per boot weg te komen uit Taiwan.
Zondag werden bijna 300 mensen gearresteerd, vooral wegens niet-toegelaten bijeenkomsten. Zowat 2.000 agenten rukten al vroeg op de dag uit. Ook activist Tam Tak-chi werd opgepakt wegens ‘het uiten van opruimende woorden’, zegt de politie van Hongkong.
Tam, de vicepresident van de radicaal democratische partij People Power en een voormalige radiopresentator, werd gearresteerd door het nationale veiligheidsteam van de politie van Hongkong. Hij werd wel aangeklaagd onder de reguliere strafwet en niet onder de nationale veiligheidswet.
IJzingwekkend effect
Tot nu toe zijn al minstens 25 mensen gearresteerd volgens de nationale veiligheidswet. Daarvan is er tot nu slechts één officieel beschuldigd.
De wet geeft de overheden meer middelen om verzet in Hongkong de kop in te drukken. Ze heeft een ijzingwekkend effect op de academische wereld, de media en de prodemocratische leden van de bevolking.
De afgelopen maand is de overheid binnengevallen in krantenredacties, heeft ze academici uit hun ambt ontheven en heeft ze boeken die ze problematisch acht uit de rekken gehaald of aangepast. Restaurants en winkels hebben hun ‘Lennon-muren’ neergehaald, waar mensen post-it-briefjes ophingen met prodemocratische boodschappen. Sommige politici en activisten zijn naar het buitenland gevlucht.
Vorige week stelden VN-groeperingen dat de artikels van de wet zodanig ruim gedefinieerd zijn dat ze mogelijk talloze internationale wetten overtreden.
Mediaorganisaties waarschuwen dat het zeer onduidelijk is of gewone journalistieke daden — zoals iemand citeren die voor onafhankelijkheid pleit — betekenen dat ze zelf de wet overtreden. Sommige media hebben zo’n content al van de online platforms verwijderd. Visa voor buitenlandse journalisten worden bovendien uitgesteld of regelrecht geweigerd.
‘De manier waarop het meisje behandeld is, toont hoe onnodig nerveus en schietgraag de politie van Hongkong is geworden’
Claudia Mo
Prodemocratisch parlementslid