4.300 leerlingen in quarantaine
De eerste twee weken van het nieuwe schooljaar registreerden de CLB’s 638 besmettingen bij de 1,2 miljoen leerlingen in het Vlaamse basis- en secundair onderwijs. ‘Bemoedigende cijfers’, zegt biostatisticus Geert Molenberghs.
Van 1 tot en met 13 september telden de CLB’s 638 leerlingen die positief hadden getest op covid-19. Dat is 0,05 procent van het totale aantal leerlingen. Dezelfde verhouding vindt het CLB bij de leerkrachten: 86 personeelsleden (0,05 procent) testten positief.
‘Dit zijn bemoedigende cijfers,’ zegt biostatisticus Geert Molenberghs (KU Leuven/UHasselt). ‘We moeten ze vooral bekijken tegenover de snel oplopende cijfers in de samenleving. Het lijkt erop dat scholen goed kunnen functioneren in deze omstandigheden. De voorlopige conclusie is dat de heropening van de scholen goed is verlopen. Ze leidde niet onmiddellijk tot grote broeihaarden.’
‘De cijfers zijn hoopgevend’, vindt ook Stefan Grielens van het Vrij CLB Netwerk. ‘Hoewel het nog vroeg is om er veel uit af te leiden. We hebben gezien dat het aantal besmettingen is toegenomen in de tweede week. Pas met een volgende update krijgen we een beter zicht.’
Familie
Als een leerling positief test, is de aanleiding vrijwel altijd een positief geval in de familie of na symptomen. Voorlopig lijken er zich geen clusters op school te hebben gevormd, concluderen de CLB’s. ‘Het overgrote deel van de besmettingen gebeurt nog altijd thuis’, zegt Grielens. ‘Er zijn amper besmettingen waarvan we kunnen vermoeden dat ze op school zijn overgedragen.’
Zowel Molenberghs als Grielens beklemtoont dat de voorzichtig positieve cijfers zeker geen reden zijn om versoepelingen in het onderwijs te bepleiten, zoals de afschaffing van de mondmaskerplicht. ‘We hebben natuurlijk geen absoluut bewijs dat het zonder mondmaskerplicht slechter zou zijn gegaan, maar het geldt als een soort verzekering dat er geen klasclusters ontstaan’, zegt Molenberghs.
Hij waarschuwt ook dat steden als Brussel en Antwerpen, waar de algemene cijfers niet in de goede richting evolueren, zich beter voorbereiden op een overschakeling naar code oranje.
Een cijfer dat wel de wenkbrauwen doet fronsen, zijn de 4.278 leerlingen en de 368 personeelsleden die in quarantaine verblijven. Dat is 0,36 procent van het totale aantal leerlingen en 0,22 procent van de leerkrachten.
Niet overreageren
Gaan de CLB’s te snel over tot quarantaine? Grielens vindt van niet. ‘Er zijn inderdaad grote verschillen: soms gaan veel leerlingen in quarantaine, soms niet. Maar na onderzoek hebben we vastgesteld dat het telkens met een goede reden gebeurt. In de klas kan men zich bijvoorbeeld goed aan de regels houden, maar in het praktijklokaal of elders fouten maken. Het is dus niet zo dat de CLB-artsen op een eigengereide manier te werk gaan.’ Molenberghs vindt het aantal leerlingen in quarantaine goed meevallen. ‘Om het met statistiek te zeggen: 0,36 procent is statistisch verwaarloosbaar. Meer dan 99,5 procent van de leerlingen zit niet in quarantaine. Los daarvan zou de quarantaine misschien wel een stukje korter kunnen, zoals Herman Goossens voorstelt.’
‘We moeten nu vooral het hoofd koel houden’, zegt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) over de cijfers. ‘Dat betekent dat we de veiligheidsmaatregelen rigoureus moeten aanhouden. Het betekent ook dat iedereen de adviezen van de CLB’s en het Agentschap Zorg en Gezondheid goed moet opvolgen, zonder te overreageren met extra sluitingen of quarantaines. Want dan moeten te veel mensen getest worden, raakt het lokale zorgsysteem overbelast en het lokale leven ontregeld.’
‘Er zijn amper besmettingen waarvan we kunnen vermoeden dat ze op school zijn overgedragen'
Stefan Grielens Vrij CLB Netwerk