Uitgeblust

Een app die je hartslag meet. Een app die je waarschuwt voor een coronabesmetting in je buurt. Een app die je vertelt wanneer je op je vruchtbaarst bent. Een app die je in dromenland neuzelt als je zelf de vleugel van de slaap niet opgeklommen raakt. Een app die je op overdadig app-gebruik moet wijzen.

Tegenwoordig heb je voor alles wel een app. Al zijn er hier en daar lacunes. Zoals een app die bosbranden voor ons onder controle krijgt en blust. Vooralsnog is die gevaarlijke taak exclusief weggelegd voor de brandweer, mannen en vrouwen met meer dan haar op de tanden. Hun stiel veranderde nauwelijks de afgelopen decennia, en dat terwijl de klimaatopwarming de vuurlinie waarvoor ze staan, steeds grilliger en gevaarlijker maakt: natuurbranden zoals die van de afgelopen weken in Californië (zie foto’s) worden heter en sneller, en vernietigen recordoppervlaktes.

Voor brandweerlieden geen swipeje naar links of veegje omhoog. Al worden ze bijgestaan door helikopters en tankvliegtuigen met water en brandvertragers, ter plaatse blijft keihard labeur hun deel. Zo moet onder meer het vuur zijn voedsel worden ontnomen door de aanleg van zogenaamde ‘vuurlijnen’, stroken waar de brandweer alle vegetatie gecontroleerd laat afbranden, of die ze zelf – schop en pikhouweel in de hand – afgraven. Een huzarenwerk tegen de klok, en dat vaak in een brandbestendig pak van meer dan 20 kilogram, 72-urige shifts zijn niet de uitzondering.

Je zou van minder even de schop neerleggen.

Etienne Laurent/epa, Steve Russo/reuters, Josh Edelson/afp, Stephen Lam/reuters, Kent Nishimura/getty images