Bonden staken om ontslagvergoeding bij Wibra

RETAIL De vakbonden plannen vandaag een staking in een 15-tal winkels van Wibra. Hiermee willen ze protesteren tegen de onzekerheid over de herstructurering bij Wibra België.

Wibra België heeft een gerechtelijk akkoord aangevraagd waarbij een gerechtelijk mandataris een overnemer moet zoeken. Wellicht gaat het merendeel van de 81 winkels dicht, waardoor een groot deel van de 427 werknemers zijn of haar baan dreigt te verliezen. ‘Vier op de tien werknemers zijn meer dan twintig jaar in dienst van Wibra. Die hebben recht op ontslagpremies van 40.000 euro en meer. We vrezen dat er door de procedure die Wibra volgt, de zogenaamde WCO3 die wat op een faillissement lijkt, er onvoldoende geld zal overblijven om die ontslagpremies te betalen’, zegt Pol Schats, secretaris bij het ACV.

De gerechtelijk mandataris, die een rol heeft die vergelijkbaar is met die van een curator bij een faillissement, moet de inboedel te gelde maken en de schuldeisers – in het geval van Wibra in eerste instantie de ontslagvergoeding van de werknemers – vergoeden. De Nederlandse moedermaatschappij van Wibra zou interesse hebben om een dertigtal winkels over te nemen. ‘De directie wou niet bevestigen of dat overnamebedrag voor die winkels hoog genoeg is om de ontslagvergoedingen te betalen. Bovendien is Wibra niet verplicht de doorstart met de bestaande werknemers te organiseren. Wij vrezen dat het oudere werknemers door goedkopere jongere zal vervangen’, zegt Schats.

Als het vereffenen van Wibra België onvoldoende middelen opbrengt, moeten werknemers voor hun ontslagvergoeding bij het Fonds voor sluiting van ondernemingen aankloppen. ‘Maar daar bedraagt de maximale uitkering 25.000 euro en moet je tot een jaar wachten op je geld. Bovendien willen we dat de middelen in dit fonds enkel voor echte faillissementen gebruikt worden.’

Maarten Hagg, woordvoerder bij Wibra, betreurt dat de vakbonden naar het stakingswapen grijpen. ‘Het uitbetalen van de vergoedingen en het behoud van de tewerkstelling zijn een prioriteit. Maar de gerechtelijke organisatie loopt en zolang kunnen wij weinig details en cijfers geven. We hebben ook niet alle informatie die de gerechtelijke mandataris bezit’, zegt de woordvoerder.

Volgens Schats van het ACV heeft Wibra België vooral problemen doordat het nooit een goed antwoord kon bieden op nieuwe goedkopeprijsketens zoals Axion, Zeeman en Primark.