‘Ik kan de jongeren behoeden voor stommiteiten’
Door zijn strapatsen bracht verdediger Ognjen Vranjes (30) zijn carrière bij Anderlecht in gevaar. Maar RSCA doet toch weer een beroep op de Bosniër. ‘Ik ben nu kalmer.’
Hier waak ik. Anderlecht kan weer een bordje ophangen met deze slogan en een foto van Ognjen Vranjes. Vorige zondag tegen Cercle speelde hij voor het eerst sinds 22 december 2018 een officiële match voor RSCA en hij liet niemand passeren. Paarswit hield een eerste keer de nul: 2-0. ‘Ik ben en blijf een speler van Anderlecht’, zegt Vranjes. ‘Ik ben hier om grootse dingen te realiseren.’
De voorbije jaren kwam de Bosniër vooral in het nieuws door zijn extrasportieve fratsen. Deze zomer raakte hij nog slaags in een restaurant. Of herinnert u zich nog de Servische zangeres Jelena Karleusa, die hem op Facebook ‘kleine worm’ noemde toen Vranjes avances bleef maken en pikante foto’s stuurde? ‘Ik ben hier om over voetbal te praten’, klinkt het. ‘Ik treed niet in detail over privézaken. Sommige wilde verhalen zijn niet eens waar, maar het is niet mijn job om mensen te overtuigen wat de waarheid is en wat niet. Laten we over sport praten.’
Maandenlang achtervolgd
Vranjes toont zich charmant, maar ook bij de fans heeft de verdediger zijn reputatie tegen. Zij zien in hem een eeuwig enfant terrible. ‘Kijk naar me. Zie ik eruit als een bad boy? Eerlijk, ikzelf heb nooit iemand geprovoceerd. Als er incidenten waren, heb ik me verdedigd. Meer niet. Maar nu ben ik kalmer geworden. Ik ben een profvoetballer die altijd hard bleef werken. Anderlecht gaf me tegen Cercle een nieuwe kans en die greep ik.’
De verdediger leek nochtans lange tijd op weg naar de exit. Vorig seizoen werd hij al uitgeleend aan AEK. Daar was hij basisspeler en dweepte hij met de hooligans. Het leek alsof hij er definitief wilde blijven. ‘In Athene werd ik het slachtoffer van Griekse journalisten. Eén krant kopte “Anderlecht rekent niet langer op Vranjes”. Andere media kopieerden dat en ik werd maanden achtervolgd door foute info. Iedereen zei me: “Anderlecht moet je niet meer”. Oké, maar ze haalden me in juli toch al terug? De Griekse competitie was niet eens afgelopen. Natuurlijk hou ik van AEK, maar nu blijf ik hier.’
Het paars-witte plan had wel verschillende opties. Anderlecht betaalde in 2018 zo’n 3 miljoen voor Vranjes. Ondanks zijn avonturen wilde RSCA nog één poging doen om hem op het goede spoor te krijgen. Was het niet voor de eigen club, dan wel met het oog op een verkoop. Sportmanager Peter Verbeke begon hem deze zomer berichtjes te sturen. ‘Peter was de eerste die me contacteerde, maar hij deed dat met de steun van het bestuur. Met mijn ervaring kan ik een meerwaarde zijn. Ik kan de jongeren behoeden voor stommiteiten. Bovendien weet ik nu beter wat Anderlecht van mij verwacht dan in 2018. Toen moest ik leren hoe ik moest trainen en communiceren. Nu ben ik rustiger.’
Hij ziet het positief, maar zijn revival in Brussel is ook te danken aan de blessure van Elias Cobbaut en het feit dat Vincent Kompany stopte met voetballen. Zolang er geen nieuwe verdediger is, is Vranjes het beste alternatief. Op zijn laatste persconferenties bewierookte Kompany zijn professionalisme. ‘Ik moet Vincent Kompany danken voor wat hij zegt. We spelen op dezelfde positie en begrijpen elkaar. Mijn respect voor hem is oneindig. Hij heeft een visie op voetbal die ik nooit eerder zag en hij deelt zijn kennis met de jonge garde. Voor Kompany wil ik mijn laatste druppel zweet geven.’
Reputatie tegen
Maar zal Vranjes in de ploeg blijven als pakweg Frankfurt-verdediger Falette neerstrijkt bij Anderlecht? De Bosniër blijft een pitbull. In zijn twaalfjarige carrière pakte hij al 85 keer geel en 9 keer rood. Ook tegen Cercle volgde een gele kaart na een wilde tackle. ‘Het was mijn eerste fout, maar ik moest ingrijpen na een verkeerde pass. Ik heb mijn reputatie tegen, maar dat is mijn eigen schuld. Dat is geen verwijt aan de refs. Die kaarten mogen geen thema worden. In de oefenwedstrijden pakte ik niet één karton. Ook daarin ben ik veranderd.’
Wie weet leidt zijn renaissance hem nog naar de Bosnische nationale ploeg. Al ligt dat ook moeilijk sinds bekendraakte dat op zijn arm de Servische oorlogsleider Momcilo Dujic staat getatoeëerd. Die had tijdens de Tweede Wereldoorlog de dood van veel Bosniërs en Kroaten op zijn geweten. Vranjes komt uit een Servische enclave in Bosnië. ‘De nationale ploeg is voor mij een afgesloten hoofdstuk. Ik concentreer me op Anderlecht. Ja, ik heb al een tattoo met het logo van AEK. Als ik bij Anderlecht ooit dezelfde liefde voel als daar, overweeg ik ook een Anderlecht-tattoo.’
VOETBAL De Red Flames hebben vrijdagavond in Leuven op de vijfde speeldag in EK-kwalificatiegroep H met 6-1 gewonnen van Roemenië. Door het puntenverlies van Zwitserland in Kroatië (1-1) staan de Belgische voetbalvrouwen nu alleen aan de leiding in de groep, met het maximum van de punten. Absolute uitblinker bij de Belgen was Anderlecht-aanvalster Tessa Wullaert, die drie keer de weg naar de netten vond. Dinsdag speelt België in Thun uit tegen Zwitserland.
De Koster krijgt enkelband
VOETBAL Makelaar Patrick De Koster, die drie weken geleden was aangehouden, mag de gevangenis verlaten met een enkelband. Omdat er vrijdag niemand beschikbaar was om de enkelband te plaatsen, komt hij ten vroegste begin volgende week vrij. Tegen De Koster, de makelaar van Kevin De Bruyne, wordt een gerechtelijk onderzoek gevoerd naar onder meer schriftvervalsing. Hij zou bij de transfer van De Bruyne naar Wolfsburg in 2014 onterecht commissies hebben opgestreken.
‘Voor Kompany wil ik mijn laatste druppel zweet geven. Mijn respect is oneindig’