Ilias is weer thuis
Nog veel vraagtekens over verdwijning 12-jarige jongen
Wat heeft Benyamine ‘Amin’ E.M. (26) uit Berchem bezield om donderdagochtend met zijn neefje Ilias C. (12) uit Antwerpen te vertrekken richting Henegouwen? En wat heeft Ilias bezield om met zijn oom mee te gaan zonder tegen zijn ouders iets te zeggen? Voorlopig zijn er nog geen antwoorden op de vraag waarom Ilias en zijn oom de ouders en de zus van Ilias drie dagen lang in moordende ongerustheid lieten. Ilias en zijn oom werden zondag de hele namiddag door de politie ondervraagd. Meer duidelijkheid over de feiten en de motieven van de oom komt er allicht pas vandaag.
De politie kon de twee zondagnamiddag even na 13 uur oppakken toen ze in Steenkerke (Henegouwen) aan het fietsen waren. Steenkerke ligt ongeveer 80 kilometer van Wilrijk, de plaats waar Ilias het laatst werd gezien. Allicht zijn de twee al fietsend vanuit Antwerpen tot in Steenkerke geraakt, ook al staat dat nog niet helemaal vast. Volgens het parket konden de twee gelokaliseerd worden ‘na telefonieen bankonderzoek’. Volgens onze informatie was het vooral de gsm van Amin E.M. die de speurders op het juiste spoor heeft gezet. Toen die zondag rond de middag plots werd aangezet in Steenkerke, konden de speurders hem en zijn verdwenen neefje lokaliseren. De oom van Ilias wordt vanochtend voor de onderzoeksrechter geleid. Die moet beslissen of hij aangehouden wordt voor de ontvoering van zijn neefje.
Bushcraft
De speurders vermoedden al snel na de verdwijning dat de lievelingsoom van de jongen meer afwist van de verdwijning. Verschillende mensen – ook in de familie – dachten dat. Daarom waren de speurders Amin al enkele dagen actief aan het opsporen. Dat was moeilijk, omdat hij wel van de aardbol verdwenen leek. Kort na de verdwijning had Ilias’ familie met hem contact. Hij zei toen dat hij eerder in de week op vakantie vertrokken was, naar Frankrijk. Maar hij zei ook dat hij Frankrijk in quarantaine moest, vanwege het coronavirus. Een bizarre uitleg.
Sindsdien kon de familie de oom niet meer bereiken. Nu blijkt dat hij dus in ons land was gebleven, bij de jongen. Volgens kennissen van de familie waar De Standaard mee sprak, is Amin E.M. een alternatieveling en fervent bushcrafter, die gefascineerd is door het leven en overleven in de natuur. Ilias deelde die passie. E.M had een handel in groenten en fruit, maar tijdens de coronacris ging hij failliet. Volgens kennissen sprak hij de laatste weken meer en meer zijn verlangen uit om zich terug te trekken in de natuur. Hij was ook erg bezig met complottheorieën rond corona.
E.M. was een aantal jaren geleden bevriend met een aantal radicale moslims die in 2015 vanuit een moskee in Berchem naar Syrië zijn vertrokken. Maar of hij ook zelf geradicaliseerd was, en of dat eventueel een verband heeft met de ontvoering van zijn neefje, betwijfelen zijn kennissen. Het onderzoek zal het moeten uitmaken.
Vrijwilligers
De jongen vertrok donderdagochtend zoals iedere ochtend om 8.10 uur thuis in Mortsel. Hij had naar het OLVE-college in Edegem moeten rijden, waar hij in de tweede Latijnse zit en klasgenoten hem omschrijven als ‘een slimme, lieve maar ook heel stille jongen’. Maar Ilias reed niet naar school. Het laatste teken van leven van de jongen waren de beelden die de bewakingscamera van een Q8-tankstation in Wilrijk van hem maakte. Ilias fietste in een stevig tempo door. Allicht is hij meteen naar het huis van zijn oom in Berchem gereden en zijn de twee van daar vertrokken.
Volgens kennissen sprak E.M. de laatste weken meer en meer zijn verlangen uit om zich terug te trekken in de natuur
Honderden vrijwilligers gingen de voorbije dagen op zoek naar een spoor van Ilias. Ook zondag nog kwamen tientallen mensen flyers met opsporingsberichten ophalen aan het tankstation, waar een nieuwe zoekactie zou beginnen. Toen iets na 13 uur het bericht binnenliep dat de jongen was teruggevonden, was de opluchting enorm.
Advocate Zohra Othman sprak zondagavond in naam van de ouders en de familie haar dank uit aan de politie en de honderden vrijwilligers die Ilias hadden gezocht. ‘Het is door de inzet van de vrijwilligers en van de politie dat Ilias terug is gevonden. De ouders hebben Ilias zelf nog niet gezien. Net zoals iedereen stellen zij zich nu heel veel vragen. Wat heeft er in zijn hoofd gespeeld? Waarom heeft hij drie dagenlang geen teken van leven gegeven. Ze willen nu graag hun privacy terugvinden en in alle rust als gezin de geslagen wonden herstellen.’
Ilias C. werd na ondervraging door de politie gisteravond terug naar huis in Mortsel gebracht.