‘Wanneer de cafés sluiten, gaat het feestje voort op kot’

Het bier vloeit weer in de Gentse studentenbuurt Overpoort. Bij de start van het academiejaar heropenen veel cafés voor het eerst sinds de lockdown in maart de deuren. ‘Ik verwacht een overrompeling.’

Het academiejaar in Gent wordt traditioneel afgetrapt met een frisse pint in de Overpoort. Ondanks de coronacrisis is dat dit jaar niet anders. De cafés in de populaire uitgaansbuurt sloten een halfjaar lang hun deuren. Dankzij een vergunning van het stadsbestuur om een terras voor hun zaak te zetten, kunnen de uitbaters de studenten alsnog coronaveilig verwelkomen.

De jongeren in Gent maakten daar gistermiddag meteen gretig gebruik van. Op een zonovergoten Kramersplein heerste een iets te gezellige drukte. ‘Het is hier inderdaad druk’, zegt Fien Decroos (19), studente handelswetenschappen aan de Universiteit Gent. ‘De cafés hebben hun voorzorgsmaatregelen genomen, maar ik heb niet de indruk dat de klanten de afstandsregels nog honderd procent respecteren.’

‘Eerlijk gezegd trek ik me er zelf ook nog weinig van aan’, geeft ze toe. ‘In het begin was ik zeer voorzichtig, maar ik kan dat echt geen maanden volhouden. Doorzakken in de Overpoort zal er voorlopig nog niet bij zijn. Hopelijk kan het weer vanaf het tweede semester. Kotfeestjes mogen officieel ook niet, maar wie zal dat controleren?’

Nieuwe lockdown

Emile Derveaux (20), student facility management aan de Odisee hogeschool, heeft er ook geen al te goed oog in. Hij zit met enkele maten een pintje te drinken op het terras van Overpoort Bowl. ‘We zitten hier dicht bij elkaar, maar we zijn een vriendengroep die elkaar vaak ziet. Feesten zit er nog niet in. Terrasjes doen en samen uit eten gaan, is dan een goed alternatief. Je ziet het hier ook. De terrassen zitten al goed vol. Zodra er wat drank mee gemoeid is, kan het wel snel uit de hand lopen. Wanneer de cafés sluiten, zal het feestje waarschijnlijk ook voortgaan op iemand zijn kot.’

‘Een nieuwe lockdown zal niet lang meer op zich laten wachten’, meent zijn makker Gauthier Bouciqué (21). Volgens de marketingstudent van de Arteveldehogeschool zal dat dan niet per se aan de studenten liggen:

Aaron Beckers ‘Iedereen komt buiten, dus je kan niet meer bepalen of nieuwe besmettingen te wijten zijn aan het onderwijs, de horeca of nog iets anders.’

Overrompeling

Aan discotheek Pointfinal wordt alles nog snel in gereedheid gebracht om er na een halfjaar opnieuw klanten te ontvangen. Uitbater Andreas De Vroe toverde zijn zaak om tot een loungebar. Terwijl hij de stoelen en tafels nog volop aan het klaarzetten is, moet hij al enkele jongeren teleurstellen. ‘We werken alleen met reservaties en vandaag zijn we al volzet.’

Na exact 192 dagen is De Vroe blij dat hij opnieuw klanten over de vloer krijgt. ‘Eindelijk weer leven in de brouwerij’, zegt hij. ‘Deze eerste week zal cruciaal zijn. Als de studenten goed meewerken en geen al te zotte toeren uithalen, kunnen we er samen nog een mooi jaar van maken.’

Ook Aaron Beckers opent deze week weer de deuren van zijn discotheek Bacchus om er een café van te maken. ‘Een terras hoefde voor mij niet per se. Met het mooie weer leek het ons nu wel opportuun om nog enkele tafels buiten te zetten.’ Beckers vliegt er met volle goesting in. Al blijft ook hij waakzaam. ‘Ik verwacht een overrompeling in de Overpoort. De politie en de stad Gent vertrouwen het zaakje niet helemaal. We zullen zelf ook wat voor politie moeten spelen om iedereen op tijd thuis te krijgen. Toch heb ik er een goed oog in dat de uitbaters en de studenten er gezamenlijk alles aan zullen doen om de Overpoort te laten herleven.’

‘We zullen zelf ook wat voor politie moeten spelen om iedereen op tijd thuis te krijgen’

Uitbater café Bacchus

350 studenten Europacollege in quarantaine

Niet rendabel

Gisteren bleef nog driekwart van de cafés gesloten. ‘Wie opendoet, verliest zijn hinderpremie. Maar als het niet rendabel blijkt, is er geen weg terug. Als je opnieuw sluit, krijg je geen nieuwe hinderpremie’, zegt Tim Joiris van Horeca Oost-Vlaanderen. ‘Als de terrassen ’s middags al zo vol zitten, vraag ik me af wat er ’s avonds zal gebeuren. De regels worden momenteel goed nageleefd, maar zullen de studenten dat ook doen als ze gedronken hebben?’