Heel Europa experimenteert met speekseltest in scholen

CORONATEST De KU Leuven begint volgende week een proefproject met speekselafname. Ook Herman Goossens wil er in Antwerpen zo snel mogelijk mee beginnen.

De Franse Hoge Gezondheidsraad (HAS) heeft vorig week het licht op groen gezet voor speekseltesten wanneer een klassieke staalafname in de neus of keel niet mogelijk is bij een patiënt. Het gaat om een advies, dat de terugbetaling en inzet op grotere schaal mogelijk maakt. De raad pleit alleen voor gebruik bij mensen met symptomen. Zijn die er niet, dan wordt 75 procent van de besmettingen niet opgemerkt met een speekseltest, aldus de raad. Het afgenomen speeksel, door te spuwen of met een pipet, wordt naar het labo gestuurd voor analyse met een PCR-test.

In ons land is er nog geen terugbetaling voor de speekseltest, maar als die zijn nut bewijst, kan dat snel veranderen. De universiteit van Luik zal vanaf volgende week al bij alle studenten en personeelsleden een speekseltest afnemen. Ook de KU Leuven lanceert een proefproject in één studierichting, zegt professor virologie Marc Van Ranst. ‘De bedoeling is om een beperkte groep wekelijks te testen. Daarmee gaan we nu van start.’

Ook Herman Goossens, professor microbiologie (UZA), wil de test breder inzetten dan de Fransen voorstellen. ‘Klassen worden nu onterecht gesloten na een positief geval. Het zou interessant zijn om een proefproject te doen, waarbij we bij de klasgenoten met een klassieke neuswisser werken en ook speeksel afnemen. Als de testen met speeksel goed blijken te werken, kunnen we klassen in de toekomst heel snel testen, waardoor kinderen toch naar school kunnen blijven gaan’, zegt Goossens.

Over de betrouwbaarheid maakt hij zich minder zorgen. ‘De wetenschappelijke consensus is wel dat de test met speeksel minder gevoelig is. Maar als een kind een lage virale lading heeft, zal hij het virus allicht ook niet doorgeven’, zegt Goossens.

Ook in andere Europese landen wordt de kaart van speeksel getrokken. ‘Iedereen beseft dat je kinderen niet herhaaldelijk met een neuswisser kunt testen’, zegt Goossens. ‘Onder meer in Duitsland, Nederland, Italië en Zwitserland starten ze nu met studies in scholen. Hopelijk kan dat bij ons in Antwerpen ook snel.’