Start Leuvens academiejaar verloopt (relatief) vlot
Als de drank in de student is, zijn de coronaregels soms ver weg. Stonden de Leuvense terrassen maandag in de vooravond nog opgesteld volgens de afstandsregels, dan was daar tegen sluitingsuur nog weinig van te merken. Er werd geknuffeld, gezoend en gezongen.
‘Hoerennaaier’, weerklinkt iets na 1 uur op de Oude Markt. ‘Smaad en verstoring van de openbare orde’, antwoordt de agente. Heel snel zit de jongeman in een combi op weg naar het politiecommissariaat.
‘Er is veel begrip voor de moeilijke situatie’, zegt commissaris Marc Vranckx van de Leuvense politie. ‘Maar al gauw zie je dat de nonchalance de kop opsteekt. Onze mensen hebben heel wat studenten moeten aanspreken over de mondmaskerplicht en hen moeten vragen om afstand te houden.’ Nochtans is van een uitgelaten sfeer, zoals andere jaren, geen sprake. Om 1 uur ’s nachts gaat het licht zelfs aan. Onwezenlijk vroeg voor een plek als de Oude Markt, waar in normale omstandigheden tot in de vroege uurtjes gefeest wordt.
Geen feestspirit
Vier eerstejaarsstudenten, uit Tienen en Beerse, werken nog snel wat fastfood binnen. En de plannen straks? Onder de wol kruipen, klinkt het. ‘De feestspirit ontbreekt door corona’, zegt Gilles Vanderwaeren, student Communicatiewetenschappen. ‘Door de maatregelen wordt een stuk van onze vrijheid ingeperkt. Ik heb het er persoonlijk wel moeilijk mee, omdat je maar één keer student bent. Het is echt jammer. Maar iedereen hoopt binnen enkele maanden toch opnieuw de draad op te pikken van een min of meer normaal studentenleven.’
Dat er vaak met een beschuldigende vinger wordt gewezen naar studenten als het gaat over het respecteren van de coronaregels, valt niet in goede aarde. ‘We houden ons wél aan de coronaregels’, zegt de Leuvense Julie Vandermeeren, derde bachelor Rechten.
‘Al te vaak worden we afgeschilderd als diegenen die de kantjes eraf lopen. Maar aan de poorten van heel wat humaniorascholen worden de coronaregels vaak minder gerespecteerd. En ook de werkende mensen leven de regels niet altijd na.’
Boetes tot 750 euro
Druk bijgewoonde en luidruchtige kotfeestjes, cantussen en dopen zijn uit den boze. Dat staat in een politieverordening. Wie betrapt wordt, riskeert een boete van 250 tot 750 euro. ‘Uiteindelijk hebben we maandagnacht twee groepen jongeren betrapt die zogezegd gezelschapsspelletjes speelden, maar in werkelijkheid een cantus organiseerden. Er was telkens een vijftiental personen aanwezig. De organisatoren kregen een boete van 750 euro. Voorts zijn we ook langsgaan op vier kotfeestjes. Ook daar zijn de huurder van het kot en de aanwezigen beboet’, zegt commissaris Vranckx.
Ondanks de drukte op de Oude Markt maandagavond is burgemeester Mohamed Ridouani (S.PA) niet van plan extra maatregelen te nemen. ‘Ik zie momenteel liever veel volk op een terras op de Oude Markt dan studenten die in groep samenzitten op kot’, zegt Ridouani. ‘Bijkomende maatregelen zijn momenteel niet aan de orde, maar de situatie wordt van dag tot dag opgevolgd. Indien nodig nemen we maatregelen.’