Lege voetbalstadions dreigen te leiden tot financieel kerkhof
In Engeland mag er tot zes maanden lang geen publiek meer in de stadions. De financiële klap dreigt ook de rest van de voetbalpiramide hard te treffen.
AA Gent mag zaterdag 7.995 fans in de Ghelamco Arena toelaten, Club Brugge kan tot 9.200 supporters ontvangen en Standard mikt zelfs op 10.000 bezoekers. Niets daarvan in Engeland, nu het ook daar weer de verkeerde kant uitgaat met het aantal coronabesmettingen. Wellicht tot maart 2021, en mogelijk zelfs nog langer, kan het duren voor de overheid daar opnieuw toeschouwers toelaat bij sportwedstrijden. Zelfs voor de Premier League, de meest bekeken voetbalcompetitie ter wereld, wordt geen uitzondering gemaakt.
Trudo Dejonghe
Een beslissing met zware financiële gevolgen. Als er zes maanden zonder publiek wordt gespeeld, zouden de twintig Premier-Leagueclubs alles samen 600 miljoen pond (700 miljoen euro) aan inkomsten verliezen, meldt de BBC. Daarbij wordt nog geen rekening gehouden met de eventuele impact op toekomstige tv-gelden en sponsordeals, die vanwege de lagere commerciële visibiliteit en impact wellicht heronderhandeld of bijgesteld moeten worden. Zo werd het driejarige miljardencontract dat de Premier League had met het Chinese PPTV recent al opgezegd en vervangen door een lager éénjarig tv-contract met het Chinese Tencent.
‘De meeste clubs in de Premier League zullen dit wel nog overleven’, denkt sporteconoom Trudo Dejonghe. ‘Maar in alle voetbalcompetities daaronder dreigt een financieel kerkhof.’ Dat geldt zowel voor de Engelse tweede klasse als voor kleinere voetballanden als Nederland en België, waar veel clubs door de coronacrisis nu al in financiële moeilijkheden zitten.
‘Het tv-geld vormt in die kleinere voetballanden een veel kleiner deel van de inkomsten dan in grote voetbalcompetities zoals Duitsland of Engeland’, legt Dejonghe uit. ‘Veel Belgische clubs kunnen zelfs in een normaal seizoen alleen overleven door op het einde van elk seizoen hun beste spelers te verkopen. Dat wordt veel moeilijker. De Engelse clubs zullen op de transfermarkt nog meer op de rem gaan staan.’
Volgens de sporteconoom zal dat zich in de hele voetbalpiramide laten voelen. ‘Neem nu Club Brugge, dat wacht tot een club 25 tot 30 miljoen euro betaalt voor spits Emmanuel Dennis. Als niemand dat doet, zal Club op zijn beurt minder geld uitgeven op de Belgische markt.’
Bij veel Belgische clubs zijn de financiële buffers sowieso al klein. Zulte-Waregem, bijvoorbeeld, kondigde dinsdag nog aan dat het een deel van zijn personeel opnieuw in technische werkloosheid plaatst. Veel voetbalclubs bidden dan ook dat onze regering het Engelse voorbeeld niet zal volgen en hopen zelfs dat er op termijn weer méér publiek naar het stadion mag.
‘Ik voorspel volgend jaar een drama in de Belgische competitie, met tal van faillissementen’ sporteconoom
Rijke sugardaddy’s
In Nederland, bijvoorbeeld, hebben de meeste voetbalclubs hun budget berekend op een situatie waarin de stadions halfweg het seizoen weer vol mogen lopen. Als dat niet gebeurt, kan de helft van de Nederlandse clubs in geldnood komen, meldde de krant NRC onlangs. In België is dat volgens Dejonghe niet anders. ‘Ik voorspel volgend jaar een drama in de Belgische competitie, met tal van faillissementen. Behalve als de Financial Fair Play-regels worden versoepeld, zoals nu al wordt gesuggereerd. Dan worden al onze clubs straks opgekocht door rijke sugardaddy’s en buitenlandse clubs en blijven er hier maar vijf echte ploegen over. De rest wordt dan Norwich B, Chelsea B of Monaco B. Dat willen we toch niet?’