Rijke Amerikaan schenkt Brugge een Memling

KUNST Al 55 jaar komt de rijke Amerikaan John William Middendorf (96) bijna elke lente naar Brugge. Om thuis in Rhode Island een beetje Vlaanderen te hebben, kocht hij in 2002 het portret van Francisco de Rojas, een schilderij uit de vroege periode van Hans Memling (1430-1494). Nu schenkt hij het aan de Brugse musea. ‘Het is de eerste maal dat wij zo’n belangrijke gift krijgen’, zegt directeur Till-Holger Borchert. Memlings werk krijgt een vaste plaats in het SintJanshospitaalmuseum, naast zes andere werken van de meester. Overigens schenkt Middendorf ook al jaren kunstwerken aan het Metropolitan Museum in New York. Zijn naam staat er tussen andere milde schenkers gebeiteld in de trappen.