‘De Veiligheidsraad heeft het draagvlak voor strengere maatregelen onderuitgehaald’

‘De Nationale Veiligheidsraad heeft alle munitie aan het virus gegeven en de gouverneurs en burgemeesters zo goed als ontwapend’, zegt Cathy Berx, gouverneur van Antwerpen.

Moeten de cafés in Antwerpen straks ook weer om 23 uur sluiten, zoals in Brussel het geval is? Toen de gouverneur van Antwerpen, Cathy Berx, eind juli een avondklok invoerde om het aantal besmettingen in de stad en de provincie terug te dringen, waren er minder besmettingen per honderdduizend inwoners dan nu. ‘Ik begrijp de vraag: quid Antwerpen? Daar ga ik nu niet op antwoorden. Morgen (vandaag, red.) is er overleg met de burgemeesters, aansluitend is er crisisoverleg’, zegt Berx.

Dat betekent nog niet dat er extra maatregelen komen. ‘Naarmate we een beter zicht krijgen op de bronnen van besmetting, moeten we daar zo goed en fijnmazig mogelijk op inspelen, met zo weinig mogelijk impact op de andere mensen.’

Volgens Berx is de huidige situatie in Antwerpen niet vergelijkbaar met die van deze zomer. ‘Antwerpen was toen verantwoordelijk voor de helft van de nieuwe besmettingen in het land, nu zit het virus overal. Het Brussels Gewest en de provincie Luik doen het vandaag slechter. Bovendien kwamen we in de zomer uit de eerste golf met meer dan 9.000 doden en konden we niet inschatten of we dezelfde weg zouden opgaan zonder strenge maatregelen.’

‘Eind augustus heb ik al gezegd dat we nu veel moeilijker kunnen teruggrijpen naar extra zware maatregelen boven op de nationale. Dat momentum lijkt voorbij, zeker nu de mensen weer naar een rode zone kunnen reizen en de feestzalen weer opengaan. Maar dat neemt niet weg dat de toename van het aantal besmettingen mij veel zorgen baart.’

‘Er zit niets anders op dan de basisregels te blijven herhalen. De boodschap moet zijn: wees strenger voor uzelf’ Cathy Berx Gouverneur Antwerpen

Streng zijn

Berx was niet gelukkig met de strategie van de Nationale Veiligheidsraad om vooral het aantal ziekenhuisopnames als graadmeter te nemen. ‘De enige manier om het aantal opnames onder controle te houden, is het aantal besmettingen terug te dringen door de maatregelen op álle niveaus eendrachtig vol te houden.’

‘Als de Veiligheidsraad geen maatregelen wil verplichten omdat de motivatie van de mensen daalt, zit er niets anders op dan de basisregels te blijven herhalen. De boodschap moet zijn: wees strenger voor uzelf. Op het moment dat het aantal besmettingen weer toeneemt, vind ik het dan ook merkwaardig dat bijvoorbeeld het aantal nauwe sociale contacten versoepeld wordt.’

Jojo-besluitvorming

‘Door zijn nieuwe strategie heeft de Veiligheidsraad het draagvlak voor strengere maatregelen vakkundig onderuitgehaald, is alle munitie aan het virus gegeven en zijn de gouverneurs en de burgemeesters zo goed als ontwapend. Al stel ik vast dat men enkele dagen later toch al een beetje van die strategie terugkomt.’

‘Als het nodig is, zal ik mijn verantwoordelijkheid nemen. Samen met de burgemeesters en de eerstelijnszorgers zullen we onze eigen doelstellingen bepalen om het aantal besmettingen, de positiviteitsratio, het reproductiegetal naar beneden te krijgen. Maar we moeten de maatregelen ook nog goed aan de mensen kunnen uitleggen. Door hun jojo-besluitvorming hebben de hogere overheden het ons niet makkelijker gemaakt.’