Gematigde Republikeinse gesignaleerd

SUSAN COLLINS (67)

Amper drie Republikeinse senatoren stemmen soms tégen hun partij: Mitt Romney, Lisa Murkowski en Susan Collins. Kort na het overlijden van de opperrechter Ruth Bader Ginsburg zeiden Collins en Murkowski dat ze het geen goed idee vonden zo kort voor de verkiezingen snel een opvolger te benoemen. Dat was ook het Republikeinse partijstandpunt in 2016, toen de Republikeinen een benoeming van Obama’s kandidaat voor het Hooggerechtshof maandenlang hebben gedwarsboomd.

Maar nu het een kandidaat van Trump betreft, is het voor veruit de meeste Republikeinen geen enkel probleem nog snel een opperrechter levenslang aan te stellen. Dat is het wel voor Susan Collins. Die zegt bovendien dat ze tégen Trumps kandidaat zal stemmen, als de Senaat nog vóór 3 november die stemming houdt.

Collins is in een harde campagne voor haar eigen herverkiezing verwikkeld. Ze dreigt haar zetel aan de Democraten te verliezen, omdat ze in 2018 wel vóór de benoeming van de uiterst conservatieve Brett Kavanaugh (die van seksueel wangedrag werd beschuldigd) heeft gestemd. Dat kan haar gematigde stemmen kosten.

Maar vlak voor de verkiezingen openlijk afstand nemen van Trump door diens derde kandidaat-opperrechter niet te steunen, houdt in dat ze Trumps kiezers verliest. Moet Collins haar zitje in de Senaat afstaan, dan illustreert dat hoe weinig plek er overblijft voor gematigden in de Republikeinse partij.