Een op tien banen weg bij Lunch Garden

HORECA Op een bijzondere ondernemingsraad heeft de directie van de restaurantketen meegedeeld dat ze 138 van de 1.100 banen in ons land wil schrappen.

Op de vergadering in het kader van de wet-Renault werd daarbij verwezen naar de coronacrisis. 74 van de 138 ontslagen zouden via SWT, het vroegere brugpensioen, opgevangen kunnen worden. Voorlopig zou geen enkele van de 71 restaurants gesloten worden. De directie zegt ervan overtuigd te zijn ‘dat Lunch Garden, door deze stap te zetten, haar positie als gevestigde waarde zal behouden’.

De vakbonden verwijten de directie een gebrek aan visie, en verwijzen daarbij naar de zeventien restaurants die volgens de franchiseformule werken. ‘Die kregen sinds de heropening van de horeca, in juni, 10 procent meer bezoekers over de vloer dan de andere vestigingen. Zij bieden bijvoorbeeld wel nog ontbijt aan of hebben een uitgebreidere menukaart’, zegt Stéphane Piron, federaal secretaris van BBTK.

Volgens Piron moet de keten nu net op een goede service inzetten. ‘2019 was geen slecht jaar, met een stijgende omzet en een nettowinst van 4,4 miljoen euro. Dat toont dat het bedrijf rendabel kan zijn.’

Te dure lening

De vakbondsman verwijt het management nog andere zaken. ‘In 2019 werd een lening van 77 miljoen euro aangegaan bij een Engelse bank, tegen een intrest van meer dan 6 procent. Lenen bij KBC of ING had veel goedkoper gekund.’

Het rommelt overigens al een tijdje aan de top van Lunch Garden, dat – net als C&A – eigendom is van de Nederlandse familie Brenninkmeijer. In mei moest ceo Annick Van Overstraeten met onmiddellijke ingang opstappen. Zij werd vervangen door Ann Biebuyck, jarenlang aankoopdirecteur bij Lunch Garden. Enkele weken geleden stapte ook de financieel directeur, Frank Gysbrechts, op en dat is altijd een teken aan de wand.