Wibra failliet na afschieten doorstartplan
De textiel- en huishoudspullenketen Wibra is failliet. Het doorstartplan is mislukt. Toch blijft Wibra van plan door te gaan met 36 winkels.
Wibra had het al jaren moeilijk om te concurreren met goedkope ketens zoals Action en kwam door de coronacrisis nog meer in het nauw. In juli vroeg de winkelketen bescherming tegen schuldeisers. Ze hoopte via een sterfhuisconstructie een nieuwe adem te vinden. Van de 81 winkels zouden er maar 36 opgevist worden via een nieuw bedrijf, en slechts voor 183 van de 439 personeelsleden was er nog toekomst.
Opmerkelijk was dat die 183 personeelsleden zich voor hun vakantiegeld en eindejaarspremie zouden moeten wenden tot de sterfhuisconstructie, niet tot de nieuwe Wibra. De socialistische vakbond BBTK verzette zich daartegen, maar voor Wibra was de regeling een voorwaarde ‘omdat de draagkracht van de nieuwe vennootschap niet aangetast mocht worden’, zei een woordvoerder.
Bart Leybaert, secretaris van BBTK Waasland, vond dat een gevaarlijk precedent. ‘Bovendien druiste het in tegen de Europese wetgeving op het concordaat’, zei hij. De ondernemingsrechtbank in Dendermonde stelde dat gisteren ook vast en verwierp het doorstartplan annex sterfhuisconstructie.
Leybaert is ervan overtuigd dat Wibra geprobeerd heeft om de Belgische wetgeving naar zijn hand te zetten: ‘Ze wilden zo veel mogelijk lasten van zich afschudden, zoals dat in Nederland mogelijk is.’ Maar
Wibra ontkent dat. ‘Ons plan hield rekening met de draagkracht van Wibra. We kunnen op het nieuwe Wibra niet de last leggen van de 81 oude winkels’, zegt een woordvoerder.
Winkels opengebleven
Gisteren werd nog bekeken of het doorstartplan bijgestuurd kon worden, maar er kwam geen oplossing uit de bus. Wibra legde dan in de namiddag de boeken neer en vroeg het faillissement aan. Drie curatoren werden aangesteld, onder wie Magda Pieters en Jozef Dauwe, die in Dendermonde doorgaans de curatoren van dienst zijn.
Wibra zegt dat het nog altijd geïnteresseerd is om in België actief te blijven. De keten is van plan om bij de curatoren een bod in te dienen om de 36 winkels en de 183 personeelsleden die zij in gedachten heeft, mee over te nemen. Cao 32 bis verplicht Wibra om de geldende arbeidsen loonsvoorwaarden te respecteren. Het faillissement houdt wel een risico in. Andere geïnteresseerden kunnen bieden op de winkels. Dat was ook al zo bij de uitwerking van de sterfhuisconstructie, en toen was er maar één bod.
Wibra was slechts bereid om 819.000 euro te betalen voor het gezonde deel van de keten. Aanvankelijk was dat zelfs maar 300.000 euro, maar dat bedrag werd naderhand aangepast. De 81 winkels van Wibra zijn tot nu opengebleven. De curatoren moeten nu beslissen of ze een aantal winkels openhouden en wie aan de slag kan blijven. Doordat de plannen van Wibra al klaar liggen, zou de nieuwe doorstartpoging snel kunnen verlopen.
‘Het vakantiegeld en de eindejaarspremie waren bedreigd. Een gevaarlijk precedent’
Bart Leybaert Secretaris BBTK Waasland