De foutste muzikant

Twee dagen lang is de lof gezongen van Eddie Van Halen en zijn fenomenale gitaartechniek. Daarbij is respectvol gezwegen over zijn ware nalatenschap: Eddie Van Halen is hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor alles wat fout was aan de rockmuziek van de jaren 80. Alles! En dat was veel.

Was Van Halen ‘de meest invloedrijke gitarist van zijn generatie’, zoals we overal lazen? Wel, ja. Zo lang je maar onthoudt dat ‘invloedrijk’ niet hetzelfde is als ‘goed’. En zeker niet als ‘muzikaal’. En als je ook niet vergeet dat zijn ‘generatie’ die is van de FM-rock en de hairmetal. Twee eighties-genres die alleen heel oppervlakkig iets te maken hadden met rock en metal.

Snél, dat was hij dus wel. Daarmee legde hij de lat voor de gitaristen die na hem kwamen tegelijk onhaalbaar hoog – en helemaal verkeerd. Shredden moest je, als je wilde imponeren. Al gebruikte Van Halen daar wel een trucje voor: met zijn twee handen tegelijk hameren op de gitaarhals. Ondertussen kun je in tientallen filmpjes op Youtube precies uitgelegd zien – in slow motion weliswaar – hoe hij dat klaarspeelde. Maar in die dagen was er voor de meeste jonge muzikanten gewoon geen beginnen aan (ik ben dan maar basgitaar gaan spelen).

Voor Eddie pleit dan weer dat hij in de video van ‘Jump’ niet gekleed is in een gescheurde oranje overall waarover hij een zwarte netkous heeft aangetrokken. Dat was namelijk David Lee Roth, de frontman van de band. Hijzelf draagt een jasje met tijgerstrepen over zijn blote bast, en zijn gebruikelijke schaapachtige grijns. Zijn broer Alex draagt een haarband. Het haar van de groep is in deze video minder extreem geföhnd dan dat van Bon Jovi luttele jaren later, maar het is al helemaal duidelijk dat dit maar op één manier kan eindigen: niet goed. Mötley Crüe, Def Leppard en Poison zitten er onvermijdelijk aan te komen.

En Van Halen is ook rechtstreeks aansprakelijk voor het ergste wat de rock in de jaren 80 overkwam: de synthesizerriff. Na ‘Jump’ was ‘The final countdown’ van Europe onafwendbaar geworden.

‘Invloedrijk’ is niet hetzelfde als ‘goed’ en zeker niet als ‘muzikaal’