‘Olijventeelt kan in Hageland even goed als in Spanje’
SCHERPENHEUVELZICHEM
Bij tv-maker Luc Haekens in Scherpenheuvel-Zichem groeien olijfbomen in de volle grond. Afgelopen weekend vond de oogst plaats.
‘Sinds de eerste oogst in 2018 is de opbrengst elk jaar gestegen. Volgend jaar gaan we het areaal fors uitbreiden, van 100 naar 1.100 boompjes’, zegt olijvenspecialist Lorenzo Colle uit Oost-Vlaanderen.
Luc Haekens is al enkele jaren actief met het telen van druiven voor de productie van wijn. Bij de prijsuitreiking van de Onderneming van het Jaar liepen de twee elkaar tegen het lijf. ‘Ik heb hier een wijngaard en Lorenzo een olijfgaard in Spanje’, zegt Luc Haekens. ‘In Spanje groeien de olijven naast de wijndruiven. “Laten we dat hier ook proberen”, zeiden we tegen elkaar. Het was geen groot risico: honderd boompjes. Ze hebben al drie winters overleefd en zien er goed uit.’
Lorenzo Colle stamt uit een familie van olijventelers. Zijn overgrootvader Pierrot Colle trok in 1904 naar Spanje, meer bepaald Catalonië, waar zijn zoon olijfbomen aanplantte. Ondertussen is Colle’s grootvader naar Frankrijk verhuisd. Omdat niemand in de familie interesse voor die olijfgaarden vertoonde, kwamen de gronden in handen van Lorenzo. Het gaat om drie percelen van elk 10.000 vierkante meter, goed voor 3.000 bomen.
Bestand tegen vriesweer ‘Het klimaat hier leent zich steeds meer voor typische teelten uit het zuiden’, zegt Colle. De omstandigheden hier vallen te vergelijken met die in Catalonië. Net als in
Spanje is hier het ras arbequina aangeplant. Die boompjes zijn bestand tegen vriesweer tot min zeven graden.’
In de teelt in Scherpenheuvel-Zichem ziet Colle elk jaar verbetering. ‘Het eerste jaar waren de boompjes maar 30 centimeter groot. Ondertussen zijn er al bij van meer dan twee meter hoog. De oogst is navenant toegenomen. Het eerste jaar hebben we vijf kilogram geoogst, nu zitten we aan 20 kilogram.’