Lot Mega World hangt aan zijden draad
OVERNAME BLOKKER De vakbond ACV Puls kijkt met wantrouwen naar de vraag van Mega World voor bescherming tegen schuldeisers. De bond ijvert voor de aanstelling van een speciale bewindvoerder.
Mega World kondigde op een bijzondere ondernemingsraad gistermorgen aan dat het bescherming tegen schuldeisers zoekt. ‘Die vergadering werd georganiseerd achter de rug van de vakbondssecretarissen om’, zegt Marc Jacobs van ACV Puls.
De vakbond denkt dat er bij de retailketen Mega World, dat eerder dit jaar de 123 Belgische Blokker-winkels overnam, onregelmatigheden zijn gebeurd. Het vertrouwen in Dirk Bron, de eigenaar van Mega World, is laag. ACV Puls wil de rechtbank vragen om een speciale bewindvoerder aan te stellen. Het verzoekschrift wordt op korte termijn voorgelegd, zegt Jacobs.
Bron had de vakbonden nochtans eerder beloofd dat hij in de tweede helft van oktober met een solide toekomstplan zou komen. Hij heeft die vergadering nu afgevoerd en vroeg bescherming tegen schuldeisers. Het is afwachten of de ondernemingsrechtbank van Mechelen het verzoekschrift zal goedkeuren. Bron zou al gezegd hebben dat hij in beroep gaat als het afgewezen wordt.
Bruidsschat
Volgens Eric Vuchelen van de liberale vakbond ACLVB bestaan de schulden bij Mega World niet uit leveranciersschulden, maar vooral uit achterstallige huur en socialezekerheidsbijdragen. Het zakenmodel van Bron bestaat uit het goedkoop opkopen van voorraden en die te liquideren via de voormalige Blokker-winkels. Vuchelen zegt dat sommige winkels het nu beter doen dan toen ze gewone Blokker-winkels waren.
Volgens Jacobs investeerde Bron maar één euro in de overname van de Belgische Blokkerwinkels. Eigenaar Michiel Witteveen, die Blokker in 2019 van de gelijknamige familie had gekocht, beloofde Bron toen zelfs geld toe te stoppen. De voorwaarde was wel dat de tewerkstelling van het personeel voor minstens één jaar gevrijwaard werd. Witteveen had van de familie Blokker een bruidsschat meegekregen van naar verluidt 250 miljoen euro.
Jacobs heeft ook vragen bij de boekhouding van Mega World. Raf Cox (KPMG), de commissarisrevisor van Mega World, keurde eind september de jaarrekening af én nam ontslag. Dat is een zelden geziene stap in het wereldje. Normaal is het al nieuws als een revisor een opmerking maakt bij een jaarrekening en is het nationaal nieuws als een jaarrekening een onthoudende verklaring krijgt. Volgens Jacobs kreeg KPMG ondanks expliciete verzoeken niet de informatie van Bron die nodig was om de controlewerkzaamheden bij Mega World te kunnen doen.
De jaarrekening die Bron uiteindelijk voorlegde met de vraag die te willen attesteren, lokte alvast bij KPMG een dubbele rode kaart uit. Bron is relatief omstreden omdat hij in het verleden betrokken was bij enkele faillissementen en in Nederland het voorwerp is van een fraudeonderzoek.
De vakbonden hebben er geen goed oog in en trokken gisteren naar het hoofdkantoor van Mega World in Lier om er hun ongenoegen te uiten. Een twintigtal winkels in Franstalig België ging dicht. Volgens Vuchelen is het onvoorspelbaar hoeveel winkels vandaag opengaan. Bij Mega World werken 670 mensen, velen hebben een hoge anciënniteit.