Luchtvaart zet in op pop-uprestaurants en afhaalmaaltijden
Maatschappijen zoeken koortsachtig inkomsten, nu corona weer meer vliegtuigen aan de grond houdt.
‘Onze klanten staan te popelen om opnieuw te vliegen’, zei Dieter Vranckx, ceo van Brussels Airlines, deze week. Maar ook verstokte frequent flyers moeten nog even op hun honger blijven zitten, nu de tweede golf van coronabesmettingen Europese luchtvaartmaatschappijen dwingt opnieuw vluchten te schrappen. Uit het oog dreigt uit het hart te worden, vrezen enkele van hen, en dus gaan ze op zoek naar creatieve manieren om hun klanten ook in tijden van een pandemie te laten proeven van het ‘reisplezier’.
Het Finse Finnair gaat nu businessclassmaaltijden in enkele lokale supermarkten verkopen. Voor zo’n 10 euro kunnen aan huis gekluisterde zakenreizigers onder meer rendiergehaktballen, zalmforel of teriyaki-rundvlees in huis halen, om de smaak van het reizen letterlijk opnieuw te proeven. Met zijn kant-en-klare maaltijden hoopt Finnair te kunnen profiteren van de bloeiende takeaway-markt, die groeit als kool nu de pandemie naar schatting 60 procent van de Finnen doet telewerken. Bovendien helpt het experiment om personeel aan boord te houden in de crisis, waarbij de Finse luchtvaartmaatschappij in september nog geen 10 procent van haar normale vluchten kon uitvoeren.
Finnair is niet de enige die experimenteert om toch wat geld in het laatje te krijgen. Singapore Airlines heeft twee geparkeerde Airbussen (A380’s, de zogenaamde superjumbo’s) omgetoverd tot een pop-up-restaurant, waar klanten later deze maand kunnen dineren. De formule blijkt een succes: in een halfuur waren alle plaatsen gereserveerd, aldus de luchtvaartmaatschappij. Eerder had Singapore Airlines al overwogen om ‘vluchten naar nergens’ in te leggen, voor frequent flyers met afkickverschijnselen. Maar de luchtvaartmaatschappij keerde haar kar, na kritiek op de klimaatimpact. De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas bood wel een retourtje Sydney aan, ‘voor wie de opwinding van het reizen mist’, en verkocht het gros van de zitjes. En ook in Taiwan, Brunei en Japan vlogen vluchten zonder bestemming.
Oorlogskas
Sinds de coronacrisis zetten luchtvaartmaatschappijen alle zeilen bij om het bloeden te stelpen. Iedere activiteit die geld in het laatje kan brengen, wordt gretig aangegrepen om de cashpositie te versterken. Wie niets doet, ziet zijn bedrijf ongenadig wegzinken in een moeras van vaste kosten. Cash moet ze niet alleen door een hongerwinter helpen, ook wanneer de luchtvaart weer aantrekt, zal er naar verwachting een bitse strijd om marktaandeel losbarsten. Wie de best gevulde oorlogskas heeft, zal zijn concurrenten het vuur aan de schenen kunnen leggen met een groter aanbod en fikse kortingen. Grote luchtvaartgroepen, zoals Lufthansa en IAG, of lagekostenreus Ryanair hebben daarbij een beentje voor. Hoewel Finnair ook al 826 miljoen euro staatssteun kon tanken, valt het te betwijfelen of het met kant-en-klare maaltijden die pletwals kan ontlopen.
Finnair gaat in lokale supermarkten businessclassmaaltijden verkopen