Is een nieuwe lockdown nog te vermijden?
De roep om extra coronamaatregelen klinkt steeds luider. Als de cijfers niet snel de goede kant uitgaan, lijkt een lockdown nog moeilijk af te houden.
Volstaan de huidige maatregelen om het tij van de stijgende coronacijfers te keren? Een dag voor de federale en deelstaatregeringen opnieuw samenzitten tijdens een nieuw Overlegcomité, staat die vraag centraal. Microbioloog Emmanuel André (KU Leuven) trok gisteren aan de alarmbel op de publieke omroepen. ‘Het is nu tijd voor actie’, zei hij. ‘We kunnen niet meer verder. De vraag is niet langer wat er gesloten moet worden. We moeten onszelf afvragen wat er kan openblijven. We stevenen recht op een muur af. Een nieuwe lockdown is de enige optie die ons nog rest.’
Uit de cijfers blijkt dat de toename van de positieve gevallen licht vertraagt. ‘De aantallen stijgen fel door, maar het valt op dat de verdubbelingstijd langer is geworden, van zeven tot negen dagen’, zei Steven Van Gucht (Sciensano) gisteren. ‘Een nogal optimistische lezing’, valt te horen binnen de regering. Want het aantal ziekenhuisopnames zal over een week verdubbeld zijn. ‘Op dat moment is ons zorgsysteem verzadigd’, meent André.
Tsjechië in lockdown
‘We zullen er alles aan doen om tussenoplossingen te vinden, maar een lockdown ligt op tafel’, zei epidemioloog Pierre Van Damme (UAntwerpen) op VTM. Ook epidemioloog Yves Coppieters (ULB) meent dat er strengere maatregelen nodig zijn. André suggereert om alle niet-essentiële winkels te sluiten.
Op de Europese kaart kleurt België samen met Tsjechië het donkerst. Tsjechië besliste gisteren om drastische maatregelen te nemen, die neerkomen op een lockdown. Alle winkels moeten sluiten, op voedingswinkels en apotheken na. Daarnaast geldt een uitgaansverbod. Alleen om te gaan werken, voor boodschappen en om medische redenen mogen inwoners nog naar buiten. Eerder gingen Ierland en Wales al opnieuw op slot.
Zal België volgen? Alvast in Franstalig België groeit de consensus dat de huidige regels niet zullen volstaan. ‘Nieuwe, strengere maatregelen’ zijn volgens Waals minister-president Elio Di Rupo (PS) ‘onvermijdelijk’. Eerder zei ook MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez hetzelfde.
Toch is het zeer de vraag of dat Overlegcomité, dat voorlopig alleen virtueel zou bijeenkomen, forse verstrengingen zal doorvoeren, laat staan een lockdown. Tot nader order blijft de agenda bestaan uit de goedkeuring van de coronabarometer. Die kan gepaard gaan met enkele sectoriële verfijningen, zoals sporten zonder publiek of korter winkelen, maar algemene verstrengingen zitten voorlopig niet in de pijplijn.
‘We moeten het effect van de laatste verstrengingen eerst afwachten’, valt te horen binnen de federale regering. Die hoopt dat onder meer de sluiting van de horeca en de avondklok zich snel laten voelen in de cijfers. Hoewel de impact pas voor volgende week is, zal de evolutie van de cijfers de komende dagen cruciaal zijn.
N-VA verzet zich
Bij zijn aantreden beloofde premier Alexander De Croo (Open VLD) er alles aan te doen om een nieuwe lockdown te vermijden. ‘Ik zeg hier klaar en duidelijk: ons land, onze economie en onze bedrijven kunnen geen nieuwe algemene lockdown aan’, zei De Croo bij zijn regeringsverklaring. In elk geval zal het moeilijk zijn om de Vlaamse regering mee te krijgen voor een lockdown. De N-VA, de partij van minister-president Jan Jambon, verzet zich fel.
‘Wij roepen op om geen nieuwe algemene lockdown in te voeren, maar alleen daar strengere maatregelen te nemen, waar dat nodig is’, zei N-VA-ondervoorzitter Lorin Parys gisteren in het Vlaams Parlement. Ook federaal wordt opgemerkt dat lokale of provinciale verstrengingen boven op de federale maatregelen altijd mogelijk zijn. Zo is de situatie in de provincie Luik ronduit alarmerend.
Ondertussen treden, net als aan de vooravond van de eerste lockdown in het voorjaar, spontane verstrengingen in. Alle jeugdverenigingen in Vlaanderen annuleren komend weekend activiteiten met overnachting. Zowat alle supermarktketens roepen hun klanten op om alleen te komen winkelen.
‘We stevenen recht op een muur af. Een nieuwe lockdown is de enige optie die ons nog rest’ Emmanuel André Microbioloog (KU Leuven)