Ook krampen houden Hamilton niet van recordzege
FORMULE 1 Overwinning nummer acht van het seizoen, maar vooral ook nummer 92 uit zijn carrière: Lewis Hamilton brak in het Portugese Portimão het veertien jaar oude zegerecord van Michael Schumacher.
Toen er halver wege de eerste ronde van de Portugese grand prix een regenbui over het circuit van Portimão trok, maakte de neutrale F1liefhebber zich op voor een spektakelstuk. Polesitter Lewis Hamilton werd door Mercedes-teamgenoot Valtteri Bottas en McLaren-rijder Carlos Sainz voorbijgereden, en leek even op een rampzalig resultaat af te stevenen. Na een derde van de wedstrijd had Hamilton echter opnieuw alles onder controle. ‘Toen de auto in die eerste ronde plots begon te schuiven, heb ik met opzet het voetje gelicht’, stelde Hamilton achteraf. ‘“Laat ze maar gaan, ik pak ze straks wel terug”, dacht ik.’
En zo geschiedde. Na 20 van de 66 ronden nam hij de leiding opnieuw in handen, om uiteindelijk met bijna een halve minuut voorsprong naar een recordzege te rijden. Al claimde Hamilton achteraf dat het minder makkelijk was gelopen dan men zou kunnen denken. ‘Het is de eerste keer dat we op dit circuit rijden, en het bleek fysiek zwaarder dan verwacht’, legde Hamilton uit. ‘In de slotfase kreeg ik af te rekenen met krampen in mijn rechterbeen. Op het rechte stuk heb ik meer dan eens mijn voet van het gas gehaald, omdat het te pijnlijk was. Maar goed, ik moest er door. Ik kon moeilijk overal vertragen.’
Zijn fysieke kwaaltjes leidden er ook toe dat Hamilton zijn 92ste zege naar eigen zeggen nog niet helemaal naar waarde kon schatten. ‘Ik was tot het vallen van de finishvlag met de race bezig, en ben dat eigenlijk nog’, liet de Brit noteren. ‘Het is dus een beetje moeilijk om de woorden te vinden om te beschrijven wat dit voor me betekent. Maar ik ben er zeker van dat het besef er over een paar dagen wel zal komen.’
Nu hij over het hoogste aantal pole posities en het hoogste aantal overwinningen beschikt, blijft er voor Hamilton nog één belangrijk Schumacher-record over: dat van het aantal wereldtitels. Met zeven stuks kan hij de Duitser dit seizoen evenaren, en dat kan al over twee grand prix.