Alweer in een regie van Refaelov
de openingstreffer, maar scoren lukte opnieuw niet. Dat deed Mikael Ishak een paar tellen later aan de overkant wel. De Zweed, die in de heenmatch al twee keer de netten vond, profiteerde van een foutje van Dussenne: 0-1.
Eerste voor Tapsoba
Achtervolgen leek Standard beter te liggen, want al snel maakte Tapsoba de gelijkmaker. Bednarek kon het schot van Balikwisha nog keren, maar de Burkinees was goed gevolgd en kon zijn eerste doelpunt in Luikse loondienst binnentikken.
Een gelijkspel was niet genoeg om een waterkans op Europese overwintering te behouden. De Luikenaars moesten dus iets doen en kregen een kwartier voor tijd een nieuwe boost door de rode kaart van Crnomarkovic. Montanier reageerde meteen met drie vervangingen. Met frisse krachten probeerde hij Poznan achteruit te drukken.
En dat lukte zowaar in de slotseconden nog. Laifis sloeg in de 93ste minuut toe op voorzet van Jans: 2-1. Een verdiende zege voor Standard, dat nog een (kleine) kans behoudt op kwalificatie voor de volgende ronde. En het echte doel van het treffen tegen Poznan - het vertrouwen terugvinden na een negatieve reeks – werd eveneens behaald. Belangrijk met het oog op de uitwedstrijd tegen Anderlecht van zondag.
Bob Faesen
Er bestaat een Youtubefilmpje van een halfuur met als titel: de beste center van de Chicago Bulls. Het is een hommage aan Artis Gilmore, 2,18m. Artis, een dominante center in de jaren zeventig en tachtig, speelde nog samen met Michael Jordan bij de Bulls, was ook actief bij Boston Celtics en San Antonio Spurs. Hij is een elfvoudige NBA All Star en werd in 2011 opgenomen in de Hall of Fame.
Die Artis Gilmore is de oom van de nieuwe Belgian Lion, Michael Gilmore. ‘Als kind was ik gefascineerd door zijn verhalen’, zegt hij. ‘Ik zag hem jammer genoeg nooit spelen. Hij woont wel, zoals ik, in Jacksonville, Florida. Hij geeft mij raad, maar ik besef dat ik vooral hard moet werken. Eerst mijn shirtje natmaken voor de Belgian Lions.’
Gilmore debuteert bij de nationale basketbalmannen, in hun bubbel in Litouwen voor de EKkwalificatiewedstrijden tegen Tsjechië en Litouwen. ‘Toegegeven, we hadden nog nooit van hem gehoord. Maar hij maakt wel indruk’, zegt kapitein Jean-Marc Mwema. Ondanks zijn 2m08 is de 25-jarige power forward supersnel, veert hij hoog op en maakt hij op training indruk met verschroeiende dunks en mooie driepunters.
Dubbele nationaliteit
Waar hebben de Lions hem gevonden? Die eer gaat naar sportief manager Jacques Stas. Gilmore: ‘Mijn oom Oren speelde bij Castors Braine en leerde Jacques Stas kennen. Via Oren leerde zijn broer Earl een Belgische vrouw kennen. Ik ben het resultaat van hun liefde. (lacht) Omdat mijn mama Belgisch is, kon ik een Belgisch paspoort aanvragen.’
JeanMarc Mwema
En dus heeft Gilmore de dubbele nationaliteit. ‘Mijn papa is inmiddels overleden, mijn mama werkt in de Verenigde Staten als verpleegster. Ik studeerde aan de Virginia Commonwealth University en speelde vooral in de NCAA (het hoogaangeschreven Amerikaanse
college-basketbal, red.).’
Vorig seizoen debuteerde hij in de Duitse Bundesliga, bij Hagen. ‘Corona deed ook daar de competitie stoppen in februari. Momenteel zoek ik een team. Ik trainde mee met Oostende, maar de selectie is daar compleet. Ik ben België dankbaar voor deze kans. De Lions willen opnieuw naar het EK, voor mij is het tegelijk een ideaal platform om me te profileren. Ik wil zo snel mogelijk in een sterke Europese competitie aan de slag.’ Of, wie weet, zijn oom achterna in de NBA? ‘Zoals alle Amerikanen droom ik daarvan. Je moet wat geluk hebben en vooral gezond blijven.’
Van Vliet tweede debutant
Naast Michael Gilmore debuteert ook Andy Van Vliet bij de Belgian Lions. Net als Gilmore 25 jaar, en liefst 2m13. De Antwerpenaar verliet op 18 jaar Antwerp Giants en trok naar de States, waar hij in de NCAA basketbal en studie combineerde. Deze campagne vierde hij zijn profdebuut in Litouwen, bij Siauliai, meteen de eerste Belg in de sterke Litouwse competitie. ‘In Litouwen is basketbal de sport nummer één. Zalgiris Kaunas en Rytas Vilnius zijn de toppers. Ik speel bij een bescheiden club, maar met twee recente zeges hebben we operatie redding goed ingezet. Dat is de challenge.’
Van Vliet tekende in de eerste negen wedstrijden in Litouwen voor een knap gemiddelde van 10 punten en 6 rebounds. De linkshandige power forward vormt met onder meer Gilmore, Bako (afwezig door EuroLeague-verplichtingen), Vanwijn, Kesteloot, Obasohan, Bratanovic, Akyazili, Lecomte, Bleijenbergh de Next Gen van de Belgian Lions. ‘Ik ben blij met mijn eerste selectie. De volgende jaren wil ik me verder profileren in de Europese competities, met een blik op de NBA. Ook een volwaardige Lion worden is de ambitie.’
‘Toegegeven, we hadden nog nooit van hem gehoord. Maar hij maakt wel indruk’
Kapitein Belgian Lions
STAND