Nieuwe moeders worden nog altijd ouder
MOEDERSCHAP 62.141 Vlaamse vrouwen hebben vorig jaar een of meer kinderen ter wereld gebracht. De prille moeders zijn gemiddeld 29,3 jaar. 3,4 procent van hen was ouder dan 40 jaar. Het studiecentrum voor perinatale epidemiologie (SPE) heeft het bijgehouden: in Vlaanderen schonken vorig jaar 62.141 vrouwen het leven aan 63.148 baby’s. Dat zijn er 688 minder dan in 2018, een daling met 1,1 procent. Over een periode van tien jaar zien we zelfs een daling van 9,7 procent.
‘Dat fenomeen zien we in heel West-Europa’, zegt dr. Monika Laubach, die meewerkte aan de studie. ‘Moeders zijn hoger opgeleid, werken aan een carrière en dan pas komen er kinderen. Die komen er dan ook niet zo gemakkelijk of snel. Voor veel koppels is één kind ook voldoende.’
Een vrouw krijgt haar eerste kind gemiddeld op de leeftijd van 29,3 jaar. Dat is opnieuw enkele maanden ouder dan in 2018. Opvallend: 3,4 procent van de vrouwen die in 2019 bevielen, was ouder dan 40. In 1991 lag dat nog op 0,8 procent.
Een kind krijgen na je veertigste is op natuurlijke wijze al moeilijker, maar ook met medische hulp is er drastisch minder kans op succes. Maar liefst 1 op de 13 vrouwen (7,7 procent) werd zwanger na een behandeling voor onvruchtbaarheid, in 2018 was dit nog 7,2 procent. ‘Vroeger zagen we vrouwen met slechte eileiders, nu krijgen we vooral vrouwen die al wat ouder zijn op consultatie’, zegt fertiliteitsexpert Herman Tournaye. Hij ziet nog extra redenen waarom ‘oudere’ vrouwen bij hem terechtkomen. ‘Een deel van de vrouwen die wij zien, heeft al een kind gekregen op latere leeftijd. Vaak wachten ze dan nog enkele jaren voor een tweede. Er zijn ook de nieuw samengestelde gezinnen waarvan de partners samen nog een kind van hen tweeën willen, en we zien ook vaker hersteloperaties na een vasectomie: mannen die een nieuwe relatie aangaan en dan alsnog een kind willen.’
Tournaye wijst erop dat, ondanks de wetenschappelijke doorbraken, oudere koppels best geen mirakels verwachten. ‘Een vrouw die ouder is dan 40 jaar heeft één kans op de twee om nog een kind te krijgen via ivf, maar ze heeft daar vaak bijna een jaar en pakweg vier à vijf behandelingen voor nodig.’