Een bodemloos vat vol vunzigheden
Het was een bewogen jaar voor Megan Thee Stallion. Met ‘Savage’ en ‘WAP’ had ze twee kandidaten voor hit van het jaar, maar ze werd ook beschoten door haar lief. Gelukkig is er ook goed nieuws. Haar debuutalbum ‘Good news’, bijvoorbeeld. Megan Thee Stallion, ‘Good news’ 1501 Certified / 300 ¨¨¨¨è
Een deel van de wereld snakte in de lockdown al naar seks, en toen gooide ‘WAP’ in augustus nog eens olie op het vuur. De wereldhit over natte vagina’s leidde tot dansfilmpjes bij iedereen met Tiktok op zijn telefoon en ongemakkelijke gevoelens bij conservatieven. Deel van wat die single zo onweerstaanbaar maakte, was de onnavolgbare wisselwerking tussen de twee uitvoerders, Cardi B en Megan Thee Stallion. Die eerste was haar gebruikelijke zelve, met groteske maar hilarische beelden die meteen op je netvlies bleven plakken. De andere was de motor van de song, met raps die naar een hogere versnelling schakelden. ‘If he fuck me and asks “whose is it?” / when I ride the dick, I’mma spell my name’, claimde ze eigenaarschap over haar eigen seksualiteit. En het klonk nog goed ook.
Voor wie zich afvroeg of er nog meer in Megan Thee Stallions vat vol vunzigheden zat: op haar debuutalbum Good news blijkt het haast bodemloos. Zeventien nummers lang put de 25-jarige rapster zich uit in de meest gedetailleerde omschrijvingen van slaapkameractiviteiten. Het zelfvertrouwen, plezier en genot spat, samen met nog wat lichaamssappen, af van songs als ‘Freaky girls’ (‘if my pussy was a beach/ he’d get swept up by the tide’) en ‘Body’ (‘see me in that dress and he feel like he almost tasted that’).
Schietpartij
Die positiviteit is aanstekelijk in een popmuziekwereld die kwetsbaarheid vaak op een voetstuk plaatst. Terwijl veel mensen de spiegel zien als een spookhuis, doet Megan Thee Stallion een uur lang haar best om hem om te turnen tot een flatterend voetlicht. Dat is ook wat van ‘Savage’ (met verleidelijke gastzang van Beyoncé) en ‘Girls in the hood’ de afgelopen maanden ideale Tiktokchallenges maakte: hun onverholen eigenlof getuigde van een gulzig leven waarin fans zich graag verplaatsen.
Nochtans heeft ook de Texaanse, geboren als Megan Pete, donkere wolken in haar verleden. Haar vader bracht de eerste acht jaar van haar leven door in de cel en stierf toen ze vijftien was. Haar moeder, die begin jaren 2000 zelf rapper was en Megans manager werd, overleed in maart 2019 aan een hersentumor. En in juli moest Megan geopereerd worden aan haar voeten, nadat haar toenmalige lief, rapper Tory Lanez, haar bij een woordenwisseling had beschoten met een pistool.
Aan al die gebeurtenissen wijdt Good news maar twee songs. Openingstrack ‘Shots fired’ doet in enkele verzen waar haar ex met een heel album over de gebeurtenis niet in slaagde: de rekening vereffenen. ‘Circles’ omschrijft haar verleden als een oorlogszone, maar geeft de voorzet voor de rode draad die door de rest van het album loopt: ‘I’m about to make this every bad bitch’s song’.
Inspirerend
De anthems zitten voor een keer niet in de refreinen. Dat is Megan Thee Stallions zwakke punt: ‘Don’t rock me to sleep’ verzandt in flauwe synthpop, ‘Body’ werkt beter als Tiktok-meme dan als iets om naar te luisteren, en ‘Intercourse’ kabbelt zodanig, dat het meer slaap dan lust oproept. Maar de strofes van ‘Crybaby’, ‘What’s new’ en ‘Don’t stop’ maken indruk met bedverhalen die zo specifiek zijn, dat het wel regie-aanwijzingen lijken, en een constant van tempo wisselende flow. ‘Movie’ markeert Megans kunnen in fluostift. Gastrapper Lil Dirk komt niet veel verder dan ‘booty’ laten rijmen op ‘boobies’, terwijl zij na een tiental andere songs over seks nóg een originele scène weet te bedenken met een grap over Louis Vuitton-handtassen en een verwijzing naar ASMR. Waar het hart van vol is, loopt de mond van over, zullen we maar denken. Getuige Good news mag u dat in Megans geval best letterlijk nemen.
Maar vergis u niet door al dat gerollebol als vrijblijvend te zien. Megan Thee Stallion ziet haar seks-positieve songs als een manier om fans te inspireren. Ze eisen bestaansrecht op – een strijd die zwarte vrouwen nog dagelijks moeten voeren. Eén laag dieper schuilt een nog donkerder randje, zo bleek tijdens Megans passage bij Saturday Night Live. Daar bracht ze ‘Savage’, een song die aan de oppervlakte weinig meer lijkt dan gepoch over sexy, knap en succesvol zijn. Maar halfweg pauzeerde ze voor een quote van Malcolm X. ‘De meest onbeschermde vrouw in Amerika is de zwarte vrouw’, klonk het – een onverwachte en indrukwekkende verwijzing naar de dood van Breonna Taylor, waarbij geen van de politieagenten die haar neerschoot, vervolgd werd.
Wanneer Megan Thee Stallion, een zwarte vrouw die zelf het slachtoffer werd van een schietpartij, het nadien samen met haar danseressen opnieuw op een schudden zette, was het moeilijk om daar de politieke boodschap niet van in te zien. Bestaan alleen al is een verzetsdaad, leek het te willen zeggen. Erin slagen er nog eens van te genieten ook, is niet minder dan een overwinning.
Nick De Leu
Zie al dat gerollebol niet als vrijblijvend. Megan Thee Stallion ziet haar seks-positieve songs als een manier om fans te inspireren