België kiest voor strengste kerst van West-Europa
⯈ Winkels, musea en zwembaden open ⯈ Geen familiefeesten ⯈ Horeca blijft dicht
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (SP.A), het boegbeeld van de strenge lijn inzake de coronamaatregelen, was bij afloop van het Overlegcomité zichtbaar tevreden: ‘We hebben zeer goede beslissingen genomen. De gezondheid en het welzijn van de mensen: daarover ging het.’
Hoewel politici de voorbije dagen opriepen tot een versoepeling voor de feestdagen, zullen rond kerst en nieuw in ons land tot nader order de strengste regels van West-Europa gelden. De regering is er erg voor beducht weer de fouten te maken die tot de tweede golf hebben geleid en België een tijdlang hebben geboekstaafd als de slechtste leerling van de Europese klas. Ook de deelstaten gingen daarin mee. ‘We hebben de grootste voorzichtigheid aan de dag gelegd’, zei Waals minister-president Elio Di Rupo (PS).
‘Het is de verdienste van onze ploeg van elf miljoen Belgen dat we erin geslaagd zijn een zeer gevaarsen, lijke trend te keren’, zei premier Alexander De Croo (Open VLD). ‘Mochten we nu onvoorzichtig zijn, zetten we alles wat we verwezenlijkt hebben op het spel. De situatie is minder dramatisch, maar blijft bijzonder gevaarlijk. Het virus is nog altijd wijdverspreid.’
Vooral de situatie in de ziekenhuizen baart nog zorgen. ‘De meeste zitten nog diep in het rood’, aldus De Croo. ‘Als we te vroeg losschieten de cijfers opnieuw naar omhoog. En een derde golf zal nog moeilijker zijn dan de tweede. Een derde golf kunnen we in onze zorg niet aan.’
Omslagpunt half januari?
Veiligheid eerst, dus. De enige significante versoepeling is het opengaan van de niet-essentiële winkels nu dinsdag, net als de zwembaden en de musea. Maar van klassiek kerstshoppen is geen sprake. ‘Alsjeblieft, breng mekaar niet in gevaar’, zei De Croo.
Op kerstavond en kerstdag zullen alleenstaanden twee personen tegelijk kunnen uitnodigen, in plaats van één nu. Dat geldt niet op oudjaar. Verder blijft de huidige regel van kracht: maximaal één bezoeker per huishouden. ‘Een periode van geborgenheid is niet het moment om elkaar in gevaar te brengen’, aldus De Croo.
De avondklok blijft van kracht en er komt een vuurwerkverbod. ‘Laten we kerst gebruiken om een
‘Laten we kerst gebruiken om een punt te zetten achter een rampzalig jaar. Een periode van geborgenheid is niet het moment om elkaar in gevaar te brengen’
Alexander De Croo Premier
punt te zetten achter een rampzalig jaar’, zei de premier. ‘Laat het niet het begin zijn van een nieuwe rampperiode.’ De horecazaken blijven dus dicht, net als de nietmedische contactberoepen. De steunmaatregelen zullen voortgezet worden, verzekert de regering.
De regering schetste meteen ook de middellange termijn, en die ziet er niet rooskleurig uit. ‘De vraag is niet hoe we eindejaar doorkomen, maar wel de hele winterperiode’, zei De Croo. ‘Ons doel moet zijn om de cijfers te doen blijven dalen, dag na dag, week na week. Pas als ze laag genoeg zijn, kunnen we het geweer van schouder veranderen.’ De lat voor het omslagpunt legt de regering op 800 vastgestelde besmettingen en 75 ziekenhuisopnames per dag. Derde voorwaarde: de trend moet dalend zijn. Vrijdag zaten we op een gemiddelde van 2.765 geregistreerde besmettingen en 257 ziekenhuisopnames.
Op het kantelmoment, dat volgens de ramingen rond 15 januari zou vallen, treedt de zogenaamde beheersfase aan. ‘Dat is geen automatisme’, waarschuwde Vandenbroucke. ‘Wel is het de start voor politiek overleg.’ Pas vanaf dan worden versoepelingen mogelijk voor de sport- en cultuursector. De huidige regels gelden minstens tot dan. De regering verankert zo de nieuwe barometer, die dus slechts uit twee standen bestaat.
Reizen is ‘laatste wat we moeten doen’
De regering volgt met die strategie en doelstellingen het rapport dat coronacommissaris Pedro Facon heeft opgesteld. Begin januari volgt er een evaluatie van de maatregelen, met het oog op een eventuele beheersfase vanaf half januari. Maar uit het rapport van Facon blijkt ook dat het kantelpunt pas in maart bereikt wordt, als bijvoorbeeld de vrijetijdscontacten van kinderen met de helft stijgen.
Vandenbroucke had het over een ‘storm’ waarin we nog zitten. ‘Die storm zal in andere landen misschien langer blijven razen dan bij ons.’ Ons land zakte al serieus in de ranglijst van meeste besmettingen en door de langdurig strenge maatregelen zal die trend zich vermoedelijk voortzetten. De regering wil daarom buitenlandse reizen zo veel mogelijk ontmoedigen. ‘Het laatste wat we moeten doen, is de gunstigere situatie in ons land in gevaar brengen door onnodig te gaan reizen naar landen waar het gevaarlijker is’, zei De Croo.
De grenzen gaan niet op slot, maar er zal wel strenger gecontroleerd worden op het invullen van het passenger locator form bij terugkeer en de verplichte quarantaine voor wie uit een rode zone komt. De Croo hoopt dat na Duitsland en Frankrijk ook Zwitserland en Oostenrijk de deuren sluiten voor wintertoerisme. ‘Een gemeenschappelijke Europese aanpak zou enorm helpen.’