Waarom de politiek niet twijfelde over de strenge kerst

Het Overlegcomité koos vrijdag zonder veel discussie voor een strenge kerst. Eén blik op de cijfers van de intensieve zorg verklaart waarom. ‘Een kleine heropflakkering is voldoende om het zorgsysteem weer in gevaar te brengen.’

De grafiek die op de voorpagina staat, werd vrijdag voorgelegd aan alle vertegenwoordigers van de federale en deelstaatregeringen in het Overlegcomité. De boodschap is in één oogopslag duidelijk: het gaat zachtjes de goede kant op met het aantal bedden op intensieve zorg, maar de situatie is nog altijd precair.

‘Je hoort alweer “relativeerders”, maar weinig mensen lijken vandaag te beseffen hoe dicht we bij het ineenstorten van ons systeem stonden en nog altijd staan’, zegt intensivist Geert Meyfroidt (UZ Leuven). ‘Een kleine heropflakkering is voldoende om het systeem weer in gevaar te brengen. De covid-patiënten die nu nog in het ziekenhuis liggen, zijn heel ziek en die uitstroom gaat traag. Ook in vergelijking met de eerste golf zitten we nog altijd niet op een punt waar versoepeling aan de orde is.’

Meyfroidt benadrukt bovendien dat een groot deel van de bedden op intensieve zorg snel bijgecreëerd is. ‘Maar een geïmproviseerde intensieve zorg is natuurlijk niet hetzelfde als een gewone intensieve zorg. Het gaat ook over voldoende personeel.’

Niet-covid-zorg blijft problematisch

Uit de cijfers blijkt ook hoeveel plaatsen de covid-patiënten op een bepaald moment innamen op de intensieve zorg. ‘Dat is levensgevaarlijk. Een groot verkeersongeval of een kettingbotsing hadden we amper kunnen opvangen’, zegt Meyfroidt. ‘Het was nu al iedere dag een vreselijk gepuzzel om bijvoorbeeld dringende hartchirurgie nog in te plannen. Ook voor al die uitgestelde zorg moeten we een derde golf absoluut vermijden.’

Intussen kregen de ziekenhuizen groen licht om de niet-essentiële zorg geleidelijk aan terug op te starten. Maar Marc Noppen, ceo van UZ Brussel, waarschuwt net als Meyfroidt dat de situatie in de ziekenhuizen zeker tot het einde van het jaar moeilijk blijft. ‘We stuurden heel wat personeel naar de covid-afdelingen, waardoor we ons vroegere werk niet zomaar kunnen heropstarten. Ook voor de komende weken zullen we ons nog moeten beperken tot de dringendste en noodzakelijke ingrepen’, zegt hij.

Die situatie verklaart meteen ook waarom het Overlegcomité vrijdag uiteindelijk vlotter verliep dan verwacht. ‘De vraag naar versoepelingen is wel gesteld, maar de cijfers waren glashelder’, zegt een aanwezige.

Ook binnen de Vlaamse regering klinkt tevredenheid over het verloop van het Overlegcomité. Vlaams minister-president Jan

Jambon (N-VA) wierp zich dit weekend op als een sterke verdediger van de strenge lijn en waarschuwde in De zevende dag nog dat hij zich ‘gigantisch veel zorgen maakt’ over de drukte in Brugge en Brussel.

De grootste discussie op het Overlegcomité ging vrijdag nog over de timing van het openen van de niet-essentiële winkels en het regelen van de mensenstromen. Maar ook de exitstrategie was snel goedgekeurd. Een nieuwe versoepeling valt niet te verwachten voor 16 januari (DS 27 november). Eerst moet het aantal besmettingen dalen onder de 800 per dag en het aantal nieuwe ziekenhuisopnames moet langdurig onder 75 per dag blijven.

‘Ongepaste borstklopperij

Vooral de Franstalige liberalen, die zich op het Overlegcomité uiteindelijk gedeisd hielden, blijven het daarbij toch wat lastig hebben met de strenge lijn-Vandenbroucke. MR-Kamerlid Denis Ducarme ergerde zich gisteren op Twitter nog openlijk aan de ‘ongepaste borstklopperij van Frank Vandenbroucke, terwijl de situatie voor de horeca nog dramatisch is’.

‘Het is geen geheim dat we een beetje verder hadden willen gaan, maar dat was ook bij CD&V het geval’, sust voorzitter Georges-Louis Bouchez (MR). ‘Ik stel alleen maar vast dat België nu de strengste regels van Europa heeft. Zodra het mogelijk is om te versoepelen, moeten we dat doen.’