Tommelein: ‘Het kan niet dat Brussel burgemeesters zomaar de les spelt’

HEROPENING WINKELS Vanaf vandaag mogen niet-essentiële winkels weer open. De verantwoordelijkheid om dat veilig te doen verlopen, ligt bij de burgemeesters. Dat veroorzaakt wrevel.

‘Het komt altijd op de schouders van de burgemeesters terecht. Maar wat krijgen we in de plaats? Extra politie? Die moeten we zelf voorzien. De kostprijs van de maatregelen? Die moeten we zelf ophoesten.’

Burgemeester van Oostende Bart Tommelein (Open VLD) is het ‘grondig oneens’ met Frank Vandenbroucke (SP.A). Die reageerde afgelopen weekend bezorgd toen hij de beelden zag van massa’s volk in Brugge en Brussel. ‘Als de burgemeesters niet kunnen garanderen dat er geen volkstoeloop ontstaat, zullen de winkels desnoods weer dicht moeten’, waarschuwde de minister van Volksgezondheid.

Dat Tommelein ‘vanuit Brussel de les wordt gespeld’, pikt hij niet. ‘Ik vind het straf dat een minister ons op die manier toespreekt, terwijl hij de NMBS maar laat doen. Al maanden vragen wij te stoppen met de gratis treintickets en het aantal passagiers richting de kust te beperken. Maar de mensen blijven komen naar mijn stad. Ook dat veroorzaakt veiligheidsrisico’s.’

Koopzondagen

Tommelein klaagt ook aan dat er te makkelijk wordt gerekend op de lokale politiekorpsen om het winkelen veilig te laten verlopen. ‘Al sinds maart is ons korps bezig met controles op samenscholingen, mondmaskers en sluitingsuren. Dat doen ze boven op hun normale taken. Er moet extra hulp komen uit Brussel’, vindt hij.

Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) verzekert dat er steun gevraagd kan worden aan het federale niveau. Al zijn ook daar de middelen beperkt.

Ook de geplande koopzondagen veroorzaken controverse. Viroloog Marc Van Ranst raadde ze eerder af, omdat ze een massa volk op de been kunnen brengen. Maar na een rondvraag blijkt geen enkele stad ze te verbieden. Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) is ervan overtuigd dat de winkelbezoeken zo beter gespreid worden. En ook Tommelein is voor: ‘Schaf je ze af, komt iedereen naar Oostende uitwaaien. Bovendien belast je buitenlandse steden met extra grensshoppers uit Vlaanderen.’