Britse variant slaat toe in Houthulst en Edegem

QUARANTAINE Nadat 75 bewoners van het woonzorgcentrum er besmet geraakt zijn met de Britse variant van het coronavirus, verlengde Houthulst de quarantaine van zeven naar tien dagen. In Edegem gaat een basisschool tien dagen dicht.

‘In Zuid-Oost-Azië zouden ze bij een dergelijke uitbraak het dorp volledig afsluiten.’ Vaccinoloog Pierre Van Damme (UAntwerpen) is duidelijk: de ernst van de uitbraak van de Britse variant kan niet worden overschat. Het gemuteerde virus trof 75 mensen in een woonzorgcentrum in Houthulst. In een zorginstelling voor mensen met een handicap, eveneens in Hulshout, werden nog eens acht bewoners en enkele personeelsleden besmet, vermoedelijk ook met de Britse variant. En in Edegem en Kontich gaan twee scholen minstens een week dicht na besmettingen met de Britse variant. Op de basisschool Elsdonk in Edegem werden twee positieve besmettingen bevestigd. In Kontich gaat het om het Sint-Jozefinstituut.

Burgemeester Joris Hindryckx (CD&V) van Houthulst riep iedereen op thuis te blijven. De scholen en de kinderopvang blijven wel nog open, maar daar kan snel verandering in komen. Leerlingen en leerkrachten krijgen eerstdaags een sneltest. Brengt die te veel besmettingen aan het licht, dan sluiten de scholen mogelijk. De regels voor contactonderzoek en quarantaine zijn aangescherpt: wie in contact kwam met een besmette persoon, moet tien dagen in quarantaine in plaats van de gebruikelijke zeven. Virologen adviseren de regering om die regeling uit te breiden naar heel Vlaanderen. Daarover wordt later deze week beslist.

Houthulst toont aan dat de mutatie al verder doorgedrongen is dan gedacht. ‘Als je dit gewoon loslaat, zal de Britse variant bij ons dominant worden’, zegt diensthoofd Bruno Verhasselt van het lab dat de besmettingen in Houthulst vaststelde. Sciensano werkt aan een systeem om de verspreiding van de varianten beter in het oog te houden. ‘Het is nu een kwestie van testen, testen, testen’, zegt Van Damme.

‘Het is nu een kwestie van testen, testen, testen om de varianten op te pikken’

Pierre Van Damme

Vaccinoloog UAntwerpen