Zeemansdeuntjes

Vergeet postpunk, triphop of vaporwave: het muziekgenre du jour is iets veel onverwachters. Zowel in België als wereldwijd prijkt met ‘Wellerman’ zowaar een sea shanty of zeemanswijsje in de hoogste regionen van Spotify’s viral hitparades. Volgens de Zweedse streamingdienst hebben gebruikers sinds Kerstmis al meer dan 12.000 nieuwe playlists aangemaakt rond ‘Wellerman’ en andere shanties – het lijkt een kwestie van tijd voor ook ‘Al die willen te kaap’ren varen’ viraal gaat.

Zoals dezer dagen wel vaker het geval is, ligt de motor van de plotse populariteit op Tiktok. Eind december plaatste de Schotse postbode Nathan Evans daar een filmpje waarin hij een acapellaversie van ‘Wellerman’ zong. Dat deuntje werd in de 19de eeuw gezongen op de boten van Nieuw-Zeelandse walvisvaarders, en gaat over een groep zeelui die hoopvol uitkijken naar een bevoorradingsschip. Het was niet Evans’ eerste shanty, maar wel diegene die tractie kreeg: het filmpje werd al 6 miljoen keer bekeken.

Het deuntje werd ook danig, euh, gekaapt. Andere Tiktokgebruikers voegden er lagen aan toe – ze zongen er een bas- of een meer frivole zanglijn overheen of zetten er een fiddle onder, tot Evans een heel koor achter zich had van mensen die nog nooit in dezelfde kamer zijn geweest. Ook ‘Drunken sailor’ en ‘Blow the man down’ kregen zo’n virale behandeling. En hedendaagse hits als Cardi B’s ‘WAP’ of Smash Mouths ‘All star’ werden herwerkt tot zeemansliederen.

Ergens hadden we het kunnen weten. Zeemanswijsjes ontstonden om het werk te verlichten op lange zeereizen. Want als je maandenlang geïsoleerd zit, in een kleine ruimte, waarbij alle dagen op elkaar lijken, je enkel nog kan werken zonder ontspanning en je hunkert naar het einde van die beproeving, kan je wel wat harmonische samenzang gebruiken om je zinnen te verzetten. Klinkt dat bekend?

Al wat Tiktok nu nog rest, is een nieuwe shanty te schrijven, die medewerkers van vaccinatiecentra kunnen zingen onder het ontsmetten, inspuiten en doorsturen. Het zal nogal eens vooruit gaan, dan.

Het lijkt een kwestie van tijd voor ook ‘Al die willen te kaap’ren varen’ viraal gaat