‘Zolang we maar winnen, is de manier waarop bijzaak’
Frank Vercauteren heeft de speelstijl van Ivan Leko al overboord gegooid: Antwerp speelt opnieuw realistischer en dus ook defensiever. ‘De nul houden is nu ons doel.’
Antwerp staat weer in de top vier na een overwinning in de Gentse Ghelamco Arena. Het succesrecept bestond uit een aantal ingrediënten. Tomeloze inzet: een wereld van verschil met de match in Mechelen. Een keeper op niveau: Beiranvand beging een penaltyfout, maar zette die recht met een paar puike reddingen. Het nodige geluk: Kums miste de penalty. Eén geniale actie: Haroun zette Hongla met een briljante pass op weg naar het enige doelpunt. En last but not least: een stevige organisatie, getekend Frank Vercauteren.
De nieuwe aanpak van Antwerp sprong meteen in het oog. Onder Ivan Leko had Antwerp een einde gemaakt aan het systeem van Bölöni: meer balbezit, meer passes, meer kansen was de nieuwe filosofie. Met Vercauteren is Antwerp weer een nieuwe weg ingeslagen. De ploeg is teruggekeerd naar de basis, geven de spelers aan.
‘Het systeem is hetzelfde. Maar we spelen nu iets defensiever’, zei verdediger Jérémy Gelin. De 3-4-2-1 blijft inderdaad overeind, maar er wordt nu sneller overgeschakeld op een 5-4-1. Zo wil Vercauteren komaf maken met die gevaarlijke tegenaanvallen van eerder dit seizoen. ‘Onder Leko waren we erop uit om zelf het spel te maken en te scoren. Nu focussen we op verdedigen en proberen we de nul te houden’, vulde Pieter Gerkens aan.
Antwerp slaagde er ook in om de nul te houden in Gent. ‘De accenten lagen deze week dan ook op het defensieve werk’, zei Ritchie De Laet. ‘De offensieve patronen zullen wellicht voor volgende week zijn.’ Dat hoopt ook Gouden Schoen Lior Refaelov, die floreerde onder het frivole spel van Leko. ‘Ik vind het veel leuker als ik vaak aan de bal ben’, aldus Refaelov. ‘Maar we speelden wel op Gent. Dit zal niet altijd ons gameplan zijn.’
Etiket op de rug
Antwerp zal zijn volgende thuismatchen – woensdag tegen Cercle Brugge, zaterdag tegen KV Oostende – wat meer drang naar voor moeten tonen. Tegen Gent had het 40 procent balbezit en loste het maar één schot op doel, dat wel binnenging. Vercauteren gaf zelf ook aan dat hij niet zomaar het doel wil dichttimmeren, na opmerkingen dat hij het toch defensiever had aangepakt dan zijn voorganger.
‘Je plakt precies al een etiket op mijn rug?’, grijnsde hij. ‘Oké, we speelden op een andere manier, met een andere animatie. We gaven minder ruimte weg. Maar tijdens de rust heb ik toch gevraagd om in offensief opzicht iets meer te doen. En dat is er goed uitgekomen, want het zijn de twee middenvelders die normaal voor de verdediging blijven, die het doelpunt hebben gecreëerd. Niet dat dat een accent was, want ik wil vertrekken vanuit een goeie organisatie. Maar van daaruit wil ik wel zo veel mogelijk aanvallen. Dat dat nog beter moet, is duidelijk. In balbezit vraag ik volledig nieuwe dingen, dat is wennen. Maar ik kan alleen maar heel tevreden zijn over onze prestatie van vandaag. De zege is een beloning voor de werkweek van de jongens.’
‘Onder Leko waren we erop uit om zelf het spel te maken. Nu focussen we op verdedigen’
Ritchie De Laet
Verdediger Antwerp
STAND
Goeie lijnkeeper Vercauteren kon ook niet klagen over zijn doelman. Beiranvand veroorzaakte wel een strafschop, maar nadien toonde de Iraniër dat hij als lijnkeeper kwaliteiten heeft. Zijn redding op de kopbal van Depoitre was subliem. Dat Beiranvand zo beter tot zijn recht komt, kan misschien een extra voordeel zijn van een iets lager blok? ‘Soms stonden we wel iets té laag. Ook dat heb ik bijgestuurd’, zei Vercauteren. ‘Maar of dat in zijn voordeel is? Ik weet het niet. We zoeken keepers die álles kunnen. Het belangrijkste is dat hij het verleden en de commentaren achter zich laat en dat zijn prestaties groeien. Hij moet nu bevestigen.’
De eerste zege is binnen voor Vercauteren. En dat die er kwam na een saaie en weinig spectaculaire match, kon Antwerp weinig schelen. De aanpak van Leko of Vercauteren? Elke speler heeft zijn voorkeur. Maar Gerkens verwoordde het goed: ‘Zolang we maar winnen, is de manier waarop een bijzaak.’ David Van den Broeck AA Gent Antwerp ............................................... 0–1 75’ Hongla 0–1