Van Aert heeft ‘goed zandgevoel’ beet met oog op WK
Met een zege in het zand van Mol lijkt Wout van Aert (26) klaar voor het WK op het strand van Oostende. ‘Ik had nog geen zandcross gereden dit jaar. Dit doet mij goed richting WK.’
Na zijn Belgische titel heeft Wout van Aert zijn vizier volledig gericht op de wereldtitel. Nog twee weken heeft de viervoudige Belgische kampioen om aan de laatste details te werken. Zaterdag zette hij alvast de laatste rechte lijn in met twee doorgedreven trainingsritjes. Eerst fietste hij ’s ochtends vanuit zijn woonplaats in Herentals naar Mol, daarna zette hij ’s middags de Zilvermeercross met overtuiging naar zijn hand.
‘Normaal rij ik de ochtend voor een cross warm op de rollen’, zei Van Aert. ‘Maar omdat het goed weer was en Mol op minder dan 30 kilometer van mijn deur ligt, was het eens leuk om het met de fiets te doen.’ En over deel twee van zijn training? ‘Dat was toch wel meer dan een training’, lachte hij. ‘Het was best een lastige wedstrijd. Laurens Sweeck maakte het mij heel moeilijk. Het duurde lang voor ik hem kon lossen. Maar dat maakt de zege alleen maar mooier.’
Kempens zand
Toch toonde Van Aert in Mol wat hij vorige week al toonde op het BK: als Mathieu van der Poel niet aan de start staat, kan niemand hem van de over winning houden. Zeker niet als ook subtoppers als Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout of Toon Aerts verstek laten gaan. In Mol kwam de tegenstand van zandspecialist Laurens Sweeck, die ruim een halve wedstrijd lang flink wat weerwerk bood. Maar Van Aert was met een doel naar Mol gekomen en slaagde er ook in de overwinning te pakken.
‘Ik wilde nog eens dat echte zandgevoel beleven’, legde hij uit. ‘Net daarom was deze cross zo goed. Ze zeggen wel dat Kempens zand anders is dan het zand in Oostende, en normaal klopt dat ook, maar in dit geval ga ik daar niet mee akkoord. Het zand in Mol is aangevoerd en dan komt het wel in de buurt van een echt strand. Bovendien had ik dit jaar nog geen zandcross gereden. Daarom ben ik
Wout van Aert blij dat ik hier was.’
Van Aert had meteen ook het goede gevoel beet. ‘Vorige week op het BK had ik niet het gevoel dat ik wilde’, beaamde hij. ‘Daar was het nog echt op karakter. Vandaag voelde ik mij stukken beter.’
Mol als vertrekpunt van een route die naar de wereldtitel in Oostende leidt? Van Aert ontkent het niet. Al wordt het wel een route met nog enkele tussenstations. Onmiddellijk na zijn zege in Mol vertrok Van Aert naar de luchthaven van Zaventem, waar hij het vliegtuig naar Spanje nam. Daar werkt hij tot vrijdag een stage af met Jumbo-Visma. Een verplicht nummer, geeft hij aan.
‘Ik was liever niet gegaan, maar ik kon er niet onderuit. Om echt in functie van het WK te werken op zo’n stage, moet je het zoals Mathieu doen: een weekend overslaan en voor langere tijd gaan. Anderzijds: dan had ik hier niet kunnen rijden, wat op zich ook weer een opsteker is.’
Laatste details
Zijn crossfiets heeft Van Aert niet eens mee naar Spanje. Alleen de wegfiets gaat mee op het vliegtuig. ‘Ik heb deze week speciaal nog een extra training in het veld ingelast’, relativeert Van Aert. ‘Ik ga vooral naar Spanje om ploegfoto’s te maken en de wegploeg nog eens te zien. Intussen zal ik wel een paar goede wegtrainingen doen en ervan profiteren om wat kilometers in de zon te doen. Ik ben er sowieso maar voor zes dagen.’
Daarna heeft Van Aert nog een laatste dubbel crossweekend op het programma staan: op zaterdag Hamme, op zondag Overijse. Hij kan er zijn eindzege in de Wereldbeker veiligstellen. Maar dat is niet wat er in zijn hoofd speelt. ‘In die twee crossen wil ik nog aan de laatste details werken. Kwestie van helemaal fris te zijn voor het WK.’
‘Ik was liever niet op ploegstage gegaan, maar ik kon er niet onderuit’
Belgisch kampioen