Uitgevers stellen boeken uit wegens corona

Dat de Nederlandse boekhandels gesloten zijn, heeft ook gevolgen in Vlaanderen, waar de boekhandels wel open zijn: uitgevers stellen de publicatie van sommige boeken uit.

Snuisteren in een Nederlandse boekhandel is er dezer dagen niet bij. Boekhandels zijn er al zeker tot 9 februari gesloten, want anders dan bij ons worden ze niet tot de essentiële winkels gerekend. Presentaties en signeersessies kunnen dus ook niet, tenzij online. Dat maakt het voor uitgevers lastig om boeken succesvol te lanceren. De afgelopen dagen werd op de salesafdelingen van uitgeverijen dan ook druk gepuzzeld: welke boeken maken kans in deze omstandigheden, welke kun je beter uitstellen? Dat blijkt een lastige afweging, die ook gevolgen heeft voor de Vlaamse boekhandels.

Het meest drastisch gaat uitgeverij Balans te werk, meldt Trouw. Zij publiceert voorlopig geen nieuwe titels. Balans geeft non-fictie uit die het moet hebben van de klant in de boekhandel, en de uitgeverij wil vermijden dat haar boeken online ondergesneeuwd raken.

De meeste uitgevers reageren minder drastisch, beducht voor een bottleneck als de winkels weer opengaan. De Arbeiderspers stelt onder meer De sneeuwpanter van Sylvain Tesson uit, een Franse bestseller. Bij Querido schuift de publicatiedatum van De kosmische komedie van Frank Westerman een eind op. Titels van Vlaamse auteurs verschijnen zoals voorzien.

Titel per titel ‘De publicatie van populaire internationale titels of bekende auteurs die sowieso goed verkopen, laten we gewoon doorgaan’, zegt Vé Bobelyn van VBK, het concern waar onder meer Atlas Contact en Luitingh-Sijthoff gehuisvest zijn. Zoals de nieuwe Jan Brokken, De tuinen van Buitenzorg, omdat Brokken het goed doet in Vlaanderen. Ook de nieuwe Murakami verschijnt zoals voorzien in februari. ‘Titels die een steuntje in de rug nodig hebben van de boekhandel worden uitgesteld, zoals de nieuwe roman van Adriaan van Dis, Klifi, en het met een Pulitzer Prize bekroonde Het ontsterven van de Amerikaanse dichteres Anne Boyer’, zegt Bobelyn. ‘De uitgestelde boeken zijn vaak debuten en minder bekende namen die online in de massa dreigen te verdwijnen. Of het zijn internationale schrijvers die we nog beter in de markt willen zetten. Het soort boeken dat pas wordt opgepikt als lezers er even kunnen in snuisteren, of omdat de boekhandelaar ze aanprijst.’

Opmerkelijk is dat ook enkele Scandi-thrillers worden uitgesteld, zoals Jaloezie van Sofie Sarenbrant (Luitingh-Sijthoff). ‘Als we een nieuwe reeks introduceren, zetten we daar meestal groot op in. Als de boekhandels gesloten zijn, verdwijnen die titels in het niets. Ook De Geus stelt met Nachtmerries van Arne Dahl een thriller uit.

Bij De Bezige Bij zijn er vooralsnog geen grote wijzigingen: ‘We willen zoveel mogelijk laten verschijnen’, zegt pr-medewerker Sofie Dewulf. ‘Er loopt een campagne in Nederland: bestel bij uw lokale boekhandel. Dat heeft een gevoelige impact op de verkoop. Er wordt ook gelobbyd om de boekhandels essentieel te laten verklaren. Wat wél wordt uitgesteld, is de Erasmusbiografie van Sandra Langereis, en De naam van de moeder van Roberto Camurri – typisch boeken die het goed doen in de boekhandel.’

‘We bekijken het titel per titel’, zegt Jesse Hoek, commercieel manager van Singel Uitgevers. ‘De boeken die we uitbrengen, moeten vlot online te vinden zijn. Dat is bij non-fictie makkelijker dan bij romans, omdat mensen daar op trefwoord zoeken. Bij romans kijken we naar hoeveel aandacht de auteur genereert. Maar het is moeilijk te voorspellen. We hopen dat mensen veel boeken zullen kopen als de boekhandels weer opengaan, dat is afgelopen zomer ook gebeurd.’

‘De uitgestelde boeken zijn vaak debuten en minder bekende namen die online in de massa dreigen te verdwijnen’

Vé Bobelyn

VBK