‘Wat plaats je tegenover de donkerte van oorlog? Verbeeldingskracht’
De Woutertje Pieterse Prijs voor het mooiste kinder- en jeugdboek van het afgelopen jaar gaat naar Benny Lindelauf en Ludwig Volbeda.
‘Een boek dat het grimmige niet schuwt, de lezer op een bloedstollende reis meeneemt en hem laat zien hoe groot en diep onze wereld kan zijn’, zo motiveerde de jury van de Woutertje Pieterse Prijs haar keuze voor Hele verhalen
voor een halve soldaat van Benny Lindelauf, geïllustreerd door Ludwig Volbeda. De prijs werd zaterdag uitgereikt.
Hele verhalen voor een halve soldaat is een raamvertelling over zes broers die naar de oorlog vertrekken en bij de grenswacht iets moeten achterlaten. Het enige wat ze hebben, zijn verhalen. Die spaart de grenswacht op om ze door te vertellen aan de jongste broer, in de hoop hem zo lang op te houden dat de oorlog voorbij is.
Oorlog is een rode draad in uw boeken. Vanwaar die focus?
‘Een duidelijke reden heb ik daar niet voor. Ik ben opgegroeid in een wereld zonder oorlog, maar kan op het nieuws elke dag wel de ellende ervan zien. Ik denk dat het te maken heeft met machteloosheid en frustratie over het feit dat we in grote delen van de wereld nog niet verder zijn gekomen dan dit. Wat plaats je tegenover de donkerte van een oorlog? Mijn antwoord is: verbeeldingskracht. Hele verhalen voor een halve soldaat is een observatie van hoe we omgaan met macht en machtsmisbruik, niet gekoppeld aan een historische situatie.’
Waarom koos u voor een raamvertelling?
‘Ik vind het korte verhaal een mooie vorm om een wereld te verkennen en in geconcentreerde vorm op te schrijven. Het is fijn om een wereld op te roepen en snel in weer een andere wereld te stappen. Ik had al eerder verhalen geschreven voor verzamelbundels. Die sloten op elkaar aan qua sfeer en plot en er zat ook een bovennatuurlijk element in. Ik gunde ze een mooi huis, dus dat heb ik dan maar gebouwd.’
‘In De vertellingen van Duizend-en-een-nachtgaat het er voor Sheherazade om zelf in leven te blijven, hier gaat het de verhalenvertellers om het leven van hun jongste broer. In de Decamerone vluchten de personages voor de pest, in dit boek trekken de broers er juist naartoe. Dat zijn oerverhalen die in mijn onderbewuste zitten en die hebben mee geresoneerd.’
Adolescentenromans worden doorgaans niet geïllustreerd, maar u werkt al twee boeken op rij nauw samen met illustrator Ludwig Volbeda.
‘Ik vind het vreemd dat we geïllustreerde boeken doorgaans voorbehouden voor de jongste leeftijd. Illustraties kunnen ook teksten voor adolescenten en volwassenen prachtig ondersteunen. Als het goed gebeurt, is één en één vijf. Het is dus belangrijk dat je tegenover de schrijver een autonome kunstenaar plaatst. De prenten ondersteunen mijn verhaal, maar staan tegelijk helemaal op zichzelf en hebben een eigen betekenislaag.’
Hele verhalen voor een halve soldaat is uitgegeven bij Querido.
‘Illustraties kunnen ook teksten voor adolescenten en volwassenen prachtig ondersteunen. Als het goed gebeurt, is één en één vijf’