Zwangere Guy legt AB-servers plat
‘We gaan die servers doen ontploffen!’, zei Zwangere Guy bij de aankondiging van zijn eerste virtuele liveshow in de AB. Die voorspelling klopte iets té goed: technische problemen belemmerden een interessant concept.
Zolang de coronapandemie de zaaldeuren op slot houdt, gaat de zoektocht naar concertsurrogaten onverminderd door. In navolging van rappers Travis Scott (in Fortnite) en Lil Nas X (in Roblox, een andere game) en Tomorrowland zocht de Ancienne Belgique haar heil in de virtuele omgeving van een videogame. Samen met de ontwikkelaars van het Belgische Poolpio boksten ze de Nouvelle Belgique in elkaar, een 3D-reproductie van de Brusselse concertzaal.
Die werd maandagavond officieel geopend door Zwangere Guy. Hoe kon het ook anders: de Brusselse rapper is kind aan huis bij de AB en heeft een jong en enthousiast publiek dat zijn weg kent in de gamingwereld. ‘Papa ZG’ was erop verlekkerd om de tickethouders van de drie geannuleerde AB-concerten een cadeau te geven om de lockdown door te komen. Ook wie daar geen ticket voor had, was welkom: toegang tot de digitale show kostte tien euro.
Overladen met spam
Voor een deel onder hen draaide dat op een sisser uit. De virtuele deuren zwaaiden wel om 19 uur open, maar de ser vers van Yabal, de redelijk forse gamingsoftware die je moest downloaden om het concert te kunnen streamen, kreunden onder de druk. ‘De Guy is te zwanger om door de lijn te geraken’, gekscheerde iemand op de Facebookpagina van de AB. Maar het probleem was reëel: enkele honderden mensen raakten nooit ingelogd. ‘We hadden die toestroom ingecalculeerd’, reageert Jens Van den Wyngaert van de AB. ‘Onze technische partner had ons ook gegarandeerd dat servercapaciteit geen probleem was, dus we zijn hier zelf best wel teleurgesteld over. Maar blijkbaar vond er een ddos-aanval plaats op de Yabal-servers, waardoor die overladen werden met spam.’ Volgens de organisatie raakten aan het begin van het concert 800 van de 1.200 tickethouders binnen.
Voor de onfortuinlijken voorzag de AB in een Youtube-link waarlangs ze het concert alsnog konden volgen. Dat zette hier en daar kwaad bloed bij mensen die hadden betaald voor een exclusieve en interactieve ervaring, niet voor een openbare stream. ‘Refund-aanvragen bekijken we geval per geval’, zegt Van den Wyngaert.
U ma is u pa
Zo’n bitter randje is zonde, want het concept was veelbelovend. Net als Scott en Lil Nas X werd Zwangere Guy in een motioncapture-pak gehesen, waardoor zijn bewegingen vloeiend vertaald werden naar zijn digitale avatar. Net zoals bij de Amerikaanse rappers werd hier ook gespeeld met de creatieve mogelijkheden die zo’n virtuele omgeving biedt: tijdens ‘Beter leven’ vielen de muren van de AB weg om de Brusselse binnenstad te onthullen. Maar het unieke aan dit concert was dat de rapper in tegenstelling tot zijn overzeese collega’s live zou optreden, en dus beter kon inspelen op het publiek.
Daarvoor deed Zwangere Guy ook flink zijn best. Zo reageerde hij op comments: een zekere Leo die vroeg zijn naam te noemen, werd blij gemaakt met een ‘kus mijn kloten, Leo!’, en op verzoek van een kijker speelde Guy ‘U ma is u pa’. De rapper moedigde ook de avatars aan. Wie binnen raakte, kon zijn digitale spiegelbeeld namelijk enkele dansjes laten uitvoeren met een muisklik, en hoe meer mensen dansten, hoe groter Guys inmiddels shirtloze avatar werd. Tijdens ‘RAF’ stuurde hij de toeschouwers naar weerszijden van de zaal, om op elkaar af te lopen voor een wall of death. Die ging natuurlijk niet gepaard met evenveel adrenaline als een échte moshpit, maar dit soort concerten moet je eerder zien vanuit een gamingperspectief dan vanuit dat van een doorgewinterd concertganger. Dan kan het in plaats van een flauw afkooksel een prettige upgrade zijn.
‘De servers zijn klootzakken, maar we gaan er iets moois van maken’, had Zwangere Guy aan het begin van het optreden gezegd. Het pleit voor de zeggingskracht van de Brusselse rapper dat zijn show ook écht aanvoelt wanneer je hem alleen echt hoort, maar niet ziet: bij momenten was het alsof hij door de wifi kroop. Ook dat kon moeilijk anders, onderstreepte de rapper zelf nog. ‘Vergeet nooit: in “technologie” zit nog steeds het woord Guy.’
Dit soort concerten moet je eerder zien vanuit een gamingperspectief dan vanuit dat van een doorgewinterde concertganger