2. Gezocht: 8,7 miljoen ton koper
beurshuizen zoals Goldman Sachs en JP Morgan zijn ervan overtuigd dat we op een supercyclus voor grondstoffen afstevenen. Een sterk stijgende vraag naar grondstoffen zal tot hoog oplopende prijzen leiden. De oorzaak zijn volgens beide beurshuizen de massale infrastructuurinvesteringen en in het bijzonder de vergroening van de economie. Goldman Sachs verwacht dat de vraag naar koper met 8,7 miljoen ton per jaar gaat stijgen tot meer dan 30 miljoen te ontginnen ton per jaar. In de vergroening en dus de elektrificering van de economie steekt namelijk massaal veel koper in elektriciteitsleidingen en elektrische wagens. Ook de vraag naar lithium, kobalt en andere zeldzame aardmetalen dreigt door de vergroening van de economie te exploderen. Als nieuwe mijnen niet tijdig opgestart raken, dreigen tekorten.
Op dit moment ligt de Belgische bouwsector niet wakker van zeldzame aardmetalen, maar wel van kraptes of hoge prijzen voor isolatiemateriaal, hout en koper. Niko Demeester (Confederatie Bouw): ‘Ik denk dat voor isolatiemateriaal en hout het tekort eerder tijdelijk is. Veel isolatiemateriaal wordt van pur gemaakt, een nevenproduct bij de raffinage van olie. Nu er weer meer geraffineerd wordt, zal er meer isolatiemateriaal op de markt komen. Het tekort aan hout komt vooral omdat in de VS meer met hout gebouwd wordt, terwijl de traditionele houtinvoer vanuit Canada veel duurder is geworden door een handelsconflict. Daarom kopen ze ook in Europa hout, wat ook hier de prijs opjaagt.’
Benjamin Clarysse, specialist bij de Bond Beter Leefmilieu, denkt ook dat er van bepaalde zeldzame grondstoffen, noodzakelijk voor de groene transitie, meer uit de grond gehaald zal moeten worden. Maar hij hoopt dat we dat toch mogelijk kunnen beperken. ‘Je moet enerzijds maximaal inzetten op circulaire economie, waardoor je grondstoffen zo veel mogelijk hergebruikt. Daarnaast moeten we ook minder grondstoffen gebruiken. Dat kan dankzij een dienstenmodel waarbij auto’s niet langer in bezit zijn, maar gedeeld worden.’