Door 3M mag België meer CO2 uitstoten
Een herberekening van de uitstoot van broeikasgassen door het omstreden bedrijf 3M komt net op het goede moment om de Belgische en Vlaamse CO2-doelstellingen te verzachten.
‘Het zal u niet verwonderen dat ik met verstomming geslagen ben hoe de rapportage van de emissies van één bedrijf – dat dan nog in een milieuschandaal verwikkeld is – zo’n grote impact kan hebben.’ Een rapport van de federale administratie Klimaat doet de mond openvallen van minister van Klimaat Zakia Khattabi (Ecolo).
3M, de multinational die in Zwijndrecht verwikkeld is in het PFOS-schandaal, blijkt uit herberekeningen niet alleen jarenlang grote hoeveelheden van het zware broeikasgas HFK-23 uitgestoten te hebben (DS 17 juni). Die extra uitstoot, goed voor 5 miljoen ton CO2-equivalent tussen 2013 en 2017, wordt Vlaanderen ook niet aangerekend. Integendeel, in de periode tussen 2021 en 2030 mag het bovendien nog eens 6,5 tot 6,8 miljoen ton bijkomend uitstoten, een verhoging met 1,1 procent van ons CO2-budget.
Dat komt samen ongeveer neer op de uitstoot van ongeveer het hele Belgische wagenpark in één jaar tijd. De twee jongste kerncentrales sluiten en vervangen door gascenvraagd trales, veroorzaakt een jaarlijkse extra uitstoot van 2,5 miljoen ton.
De oorzaak ligt bij het ogenblik waarop de herberekening is gemeld bij Europa. Al in 2014 ontstonden vermoedens dat de uitstoot van broeikasgassen bij 3M zwaar onderschat was. Maar pas vorig jaar werd dat bevestigd in een rapport. Plots werden de emissies voor 2017 tien keer hoger ingeschat, en ook de jaren daarvoor was er plots een veel hogere uitstoot.
Het rapport komt op een cruciaal moment. In de periode 20212030 moeten België en Vlaanderen een CO2-reductie van 35 procent
realiseren, een cijfer dat straks al
Kim Buyst en Mieke Schauvliege licht nog wordt opgetrokken. Voor de berekening van het begin- en het eindpunt van dat reductietraject worden de uitstootcijfers tussen 2005 en 2018 gebruikt. Doordat die zijn opgetrokken, kan er ook meer vervuild worden in de volgende periode.
Achterpoort
De Vlaamse overheid heeft zelfs dubbel geluk. Bij de afrekening van de klimaatdoelstellingen van de afgelopen jaren wordt er geen rekening gehouden met de opgetrokken cijfers, ook al zijn de opgetrokken cijfers goed voor 0,8 procent van het CO2-budget voor die jaren. ‘Dergelijke achterpoorten in het systeem hollen klimaatdoelstellingen uit. En net dat zal de klimaatzaak niet vooruithelpen’, zeggen de Groen-parlementsleden Kim Buyst en Mieke Schauvliege. ‘Vlaanderen is creatief omgegaan met zijn klimaatboekhouding.’
Het is niet voor het eerst dat een herziening van de uitstootcijfers Vlaanderen goed uitkomt in de berekening van zijn klimaattraject. In 2004, tijdens de uitvoering van het protocol van Kyoto, is ook al eens een herberekening uitgevoerd, waarbij de uitstoot van F-gassen zoals HFK-23 voor het referentiejaar 1995 plots tien keer hoger kwam te liggen. Daardoor kreeg België plots 4 miljoen ton CO2-equivalent per jaar extra uitstootruimte. De federale administratie heeft extra gegevens opgeom te controleren of ook die bijkomende uitstoot afkomstig was van 3M.
Ook blijken de emissies na afloop van de referentiejaren 1995 en 2016-2018 telkens abrupt te dalen. In het laatste geval is dat het gevolg van bijkomende maatregelen die het bedrijf zijn opgelegd om de jaarlijkse uitstoot zo snel mogelijk terug te dringen tot 0,15 miljoen ton CO2-equivalent per jaar.
Vlaams minister van Energie Zuhal Demir (N-VA) veegt de insinuatie dat de cijfers bewust gemanipuleerd zijn van tafel. ‘Men kan de regering toch moeilijk ver wijten dat we een probleem dat al jaren bekend was, eindelijk onder handen hebben genomen’, zegt ze. ‘We mogen het niet onder de mat vegen als cijfers te laag gerapporteerd zijn. Dat zou pas bedrog zijn.’
‘Vlaanderen is creatief omgegaan met zijn klimaatboekhouding’
Parlementsleden Groen