‘Het goede nieuws is dat iedereen helpt, het slechte dat de overheid niet werkt’

Radio en tv organiseren hulpacties voor de regio’s in het westen van Duitsland die zeer zwaar getroffen zijn door de waterellende. Van heinde en ver komen vrijwilligers om te helpen. ‘Ik kan toch niet toekijken en niks doen?’

‘Toen we rond vier uur ’s nachts een zwaar gekraak hoorden, zei mijn man: “Nu begeeft de fietsbrug het”.’ De rest van de nacht hebben de 83-jarige Margareta Grimm en haar echtgenoot voor het raam gestaan. Zij wonen aan de rand van de Ahr, normaal gezien een rustige rivier. Maar in de vroege uren van donderdagmorgen sleurde die alles op haar weg mee. ‘We zagen de auto’s van de buren passeren, de container van het bouwbedrijf. Godzijdank wonen wij een beetje hoger en een beetje verder van de rivier.’

Die ochtend bleek dat de Ahr als een bom in het dorpje Schuld was ingeslagen. De rivier had gevels en huizen mee gegrist, bomen en struiken in woonkamers geduwd. De Duitse kanselier Angela Merkel kwam gisteren poolshoogte nemen. Ze beloofde niet alleen snelle, maar ook langdurige hulp.

Schuld, een dorp van 660 inwoners dat in betere dagen geniet van de toeristen in de Eifelstreek, is helemaal kapot. Sommige huizen zijn verdwenen of gehalveerd, bij de andere huizen die in de pittoreske bocht van de rivier liggen, baden de kamers in donkerbruine, vettige modder. Al dagenlang proberen de inwoners met emmers de vieze blubber uit hun woonst te krijgen. Op straat ligt hun volledige inboedel: bruin en kapot. Zij moeten van nul af aan herbeginnen, velen onder hen zonder middelen. Zij zijn niet verzekerd tegen zo’n ramp.

Door de kapotte straten bonken dikke tractoren en graafmachines om het puin te ruimen. Het zijn vrijwilligers van overal die met hun zwaar materieel naar Schuld zijn gekomen om te helpen. Inwoners van omliggende dorpen of van de hoger gelegen delen van het dorpje hebben schone handschoenen en gummilaarzen aangetrokken om mee in de modder te ploeteren. Twee dames, van kop tot teen besmeurd met modder, sjouwen aan een wagentje met eten en drinken voor de liefhebbers. Want er is niks te eten. De stroom is sinds donderdagochtend uitgevallen, alle etenswaren zijn bedorven en koken kan ook niet.