Ook Brussel bindt strijd aan met hoge huurprijzen
Brussel schaart zich in het rijtje van steden die actie ondernemen tegen de stijgende huizenprijzen. Er wordt een nieuwe commissie in het leven geroepen.
Terwijl Amsterdam de confrontatie aangaat met de onlineverhuurplatformen (DS 19 oktober) en Berlijn eraan denkt om vastgoedmagnaten te dwingen om hun eigendommen te verkopen (DS 6 oktober), zoekt het Brussels Gewest zijn heil in een ‘paritaire huurcommissie’ om de blijvend stijgende huurprijzen tegen te gaan. Het gewest heeft daarmee een primeur voor ons land.
Nu het wetsvoorstel in het Brussels Parlement goedgekeurd is, kan de commissie volgend jaar aan de slag. Er werd ook een budget voor vrijgemaakt. ‘Elke huurder die vindt dat hij te veel moet betalen, zal gratis bij de commissie kunnen aankloppen. Die zal dan nagaan of de klacht terecht is’, legt Brussels Parlementslid Arnaud Verstraete (Groen), een van de initiatiefnemers, uit.
Referentieprijzen
Om te bepalen of de prijs van een huurwoning eerlijk is, zal de huurcommissie zich baseren op een lijst met referentieprijzen. Op die lijst – die al sinds 2016 bestaat, maar waar nog maar weinig mee gebeurde – staat tegen welke prijs een bepaald type woning in een bepaalde Brusselse wijk gemiddeld wordt verhuurd. Factoren als oppervlakte, aantal kamers en energieverbruik werden mee in rekening genomen. Verstraete: ‘Als een verhuurder zijn pand verhuurt tegen een prijs die 20 procent boven de referentieprijs ligt, zal de commissie dat beschouwen als buitensporig. Door dergelijke strikte definities zijn verhuurders niet langer afhankelijk van de interpretatie van een vrederechter.’
De adviezen van de huurcommissie zijn echter niet bindend, dat bleek wettelijk niet mogelijk. ‘De ervaring in Nederland, waar ook dergelijke huurcommissies bestaan, leert echter dat er heel vaak een oplossing in der minne gevonden kan worden. We hopen dat dit in Brussel ook zo zal zijn’, zegt Verstraete.
‘Blijft een verhuurder weigeren om de huurprijs aan te passen, dan kan de huurder alsnog naar de vrederechter stappen, met extra munitie op zak om zijn zaak te bepleiten.’
Nog enkele horden
Dat neemt niet weg dat er nog horden genomen moeten worden. Om paritair te zijn, moeten er zowel huurders als verhuurders in de commissie zetelen. Namens de huurders wordt dat de Huurdersbond Brussel, die ingenomen is met het plan. Wie namens de eigenaars zal zetelen, is nog niet duidelijk. De Brusselse afdeling van het Nationaal Eigenaars- en Medeeigenaarssyndicaat
‘Wie vindt dat hij te veel huur moet betalen, kan gratis aankloppen bij de huurcommissie’
Arnaud Verstraete
Brussels Parlementslid (Groen)
(Nems) weigert te zetelen in het orgaan, dat ze als ‘nutteloos en tijdverlies’ bestempelen. Het Nems vindt dat alleen een vrederechter de expertise heeft om huurgeschillen te beslechten. Verstraete vertrouwt erop dat een andere verhuurdersvereniging wel in de commissie zal willen zetelen.
En dan is er nog wetenschappelijke kritiek. In een studie concludeert de ULB dat het effect beperkt zal blijven, omdat veel benadeelden – vaak huurders uit lagere sociale klassen – ook voor een huurcommissie de confrontatie met hun huisbaas niet zullen durven aangaan. Verstraete: ‘Daarom zullen ook derden namens anderen een klacht mogen indienen. We hebben de drempel zo laag mogelijk gelegd.’