‘Ik kan bij Lotto-Soudal meer mijn eigen ding doen dan bij Lefevere’ INTERVIEW
Na omzwervingen bij NTT Pro Cycling en Team QhubekaAssos keert werelduurrecordhouder Victor Campenaers (29) terug naar Lotto-Soudal, Manager John Lelangue verwelkomde hem als ‘ontbrekende schakel in de voorjaarskern’.
‘Mijn terugkeer wordt alleszins geapprecieerd. Maar de verloren zoon? Ik ben vooral heel blij dat ik kan terugkomen. Al had ik ook twee schitterende jaren bij Qhubeka. Maar toen duidelijk werd dat ploegeigenaar Douglas Ryder in de problemen kwam, gaf hij me de vrijheid om met andere ploegen te spreken. Al in de Ronde van Frankrijk was ik met het oog op 2023 in gesprek met LottoSoudal, en ook met Patrick Lefevere.’ ‘Neen, maar je moet altijd vooruitdenken. Ik wilde ook niet in de situatie van 2020 verzeilen, toen ik pas in december een contract kon ondertekenen. Toen enkele maanden geleden in de media opdook dat er bij Qhubeka kleine financiële problemen waren, begon ik opnieuw na te denken. Alles kwam toen in een stroomversnelling terecht. Ik heb mijn gevoel gevolgd en toen bleven enkel Deceuninck – Quick-Step en Lotto-Soudal over.’
‘Ik denk dat ik bij Lotto-Soudal op alle vlakken meer kansen krijg. Niet alleen wat betreft mijn wedstrijdprogramma, ook qua stages die ik wil doen. Ik denk dat het bij Deceuninck – Quick-Step iets meer in de pas lopen is, al blijkt dat voor veel renners ook succesvol te zijn. Ik denk dat ik gewoon een buitenbeentje ben in de koers, dat ik veel zaken een beetje anders doe. Daarom dacht ik dat ik me er misschien wat miskend zou kunnen voelen. In de gesprekken met Lotto-Soudal gingen ze direct akkoord met mijn visie.’ ‘Dat ik toen niet kon blijven, vond ik alleszins geen ezelsstamp, zoals werd gesuggereerd. Op dat moment waren de budgetten gewoon al op (Lotto-Soudal haalde toen Degenkolb voor twee jaar binnen, Gilbert voor drie, red.). Dat was niet super plezant, maar buiten het financiële was er geen enkele kink in de kabel.’ ‘Ik denk van wel, ja. In mijn vorige periode hier wilden ze me al meer op de weg zien koersen, maar ik was toen heel succesvol als tijdrijder. Maar de voorbije winter heb ik me noodgedwongen omgeschoold tot wegcoureur, en met succes. Dat vond LottoSoudal heel aantrekkelijk. Wat het tijdrijden betreft: enkel op het BK in Gavere zal ik me nog eens serieus voorbereiden, want da’s bij mij thuis.’ ‘Als tijdrijder heb ik veel knowhow opgebouwd en die wil ik doorgeven. Als ik bijvoorbeeld Florian Vermeersch – die derde werd op het WK tijdrijden bij de U23 – één procentje beter kan maken, dan rijdt hij ook prijs in de tijdritten in de World Tour.’ ‘De manier waarop ik het voorbije wegseizoen koerste, kan alleszins wel belangrijk zijn om een bepaalde stijl in deze ploeg te slijpen. Of die nu verstandig is of niet, ik ben er wel fan van en ook Jan Modaal ziet dat allemaal graag. Ik denk dat we met heel de ploeg heel veel koersen op deze manier zullen rijden.’
‘Ik heb heel veel in beeld gereden, maar ik heb maar één keer gewonnen. Dat moet dus beter’
‘Dat is wel een les geweest. Ik heb afgelopen jaar heel veel in beeld gereden, maar ik heb maar één keer gewonnen. Dat moet dus beter. Maar net door agressief te koersen, kom je wel in situaties terecht waar je je anders niet in zou bevinden. Denk bijvoorbeeld aan de Grote Prijs van Wallonië, waar ik als een wilde stier heb gekoerst. Als je een uur vroeger aanvalt dan Van Aert en Van der Poel, dan kan je nadien nog anticiperen. Wacht je tot zij aanvallen, dan staat dat gelijk aan gelost worden.’