Rode loper voor zakelijke telecomspeler

De federale regering verlaagt de drempel voor een vierde telecomspeler die zich op de zakelijke markt wil richten.

Er komt een vierde mobiele telecomoperator in ons land, maar de kans dat die op de consumentenmarkt zal concurreren met Proximus, Telenet en Orange is klein. De federale regering verlaagt vooral de drempel voor een speler die zich alleen op de zakelijke markt richt.

‘Een eventuele vierde speler kan ervoor opteren alleen een deel van het spectrum aan te kopen om alleen op de zakelijke markt te mikken’, stelt federaal minister voor Telecommunicatie Petra De Sutter (Groen), na een ministerraad waarop de koninklijke besluiten (KB’s) voor de 5G-frequentieveiling werden goedgekeurd. Bij die veiling wordt een stuk spectrum voor de vierde speler klaargezet.

Dat klinkt als muziek in de oren bij het Brugse telecombedrijf Citymesh en het Hasseltse IT-bedrijf Cegeka, die de krachten bundelen en zo’n nationale, zakelijke telecomoperator willen zijn. Zij willen private 5G-netwerken bouwen voor bedrijven, maar eventueel ook landelijke dekking aanbieden. ‘Wij kunnen hier alleen maar blij mee zijn’, zegt Mitch De Geest, ceo van Citymesh. ‘Nu zijn wij niet verplicht om dat volledige spectrum te kopen, maar alleen de stukken die voor ons interessant zijn.’

Als zakelijke ‘telecomspeler van bij ons’ kan het duo CitymeshCegeka op heel wat sympathie rekenen binnen de regering. Die zou hen alle kansen willen geven.

‘Gemiste kans’

Test Aankoop reageert teleurgesteld op de beslissing. ‘Dit is een gemiste kans op meer concurrentie en lagere prijzen voor de consumenten’, zegt woordvoerder Simon November. ‘Wij stellen jaar na jaar vast dat de telecomfactuur stijgt voor de Belgische consument. Ervaring leert ons dus dat

Simon November binnen het huidige telecomlandschap de concurrentie in België niet of nauwelijks speelt.’

Toch is de teerling nog niet geworpen. Strikt genomen kan er nog altijd een kandidaat opduiken die een volwaardige vierde mobiele speler wil zijn met een consumentenaanbod. En die kan daarvoor nog steeds op het volledige spectrumblok bieden. In dat geval zullen Citymesh en Cegeka een biedstrijd moeten aangaan voor alle frequenties, en dus niet alleen voor het stukje dat zij willen.

De vraag is of er zo’n vierde kandidaat opduikt. Vanuit het niets een nationaal dekkend netwerk uitbouwen is een erg kostelijke affaire. Bovendien heeft de regering het beschikbare spectrumblok intussen kleiner gemaakt, wat het ook minder interessant maakt.

Eind november buigt het Overlegcomité zich er nog eenmaal over. Dan start telecomregulator BIPT met de voorbereiding van de veiling, allicht voor het tweede kwartaal van volgend jaar.

‘Dit is een gemiste kans op meer concurrentie en lagere prijzen voor de consumenten’ Test Aankoop