Russische topbankier vecht nu voor Oekraïne
Igor Voloboejev was topmanager bij de Russische Gazprombank, maar vecht nu aan de zijde van Oekraïense soldaten. ‘Ik schaam me dat ik zo lang voor de Russische autoriteiten werkte.’
Als een mes in de rug: zo moeten de vlucht en publieke bekentenis van de 51-jarige Russische topbankier Igor Voloboejev aanvoelen in het Kremlin. Openlijke kritiek op de invasie in Oekraïne wordt in Rusland zwaar bestraft – het Poetin-regime tolereert geen tegenspraak en valt critici doorgaans brutaal aan. Net dat maakt de uitspraken van een voormalig topmanager van Gazprombank des te pijnlijker.
‘Ik wil mijn Russische verleden wegspoelen’, zei Igor Voloboejev in een video die dinsdag op Youtube werd gezet en al bijna 90.000 views heeft. ‘Ik kon niet langer in Rusland blijven’, zegt hij in een gesprek met een journalist van het onafhankelijke Russische mediakanaal The Insider. ‘Ik ben in het noordoosten van Oekraïne geboren en kon niet langer werkeloos toezien. Mijn komst voelt aan als een boetedoening.’ Voloboejev wil ‘in Oekraïne blijven tot de overwinning’ en vechten aan de zijde van Oekraïense soldaten.
Europa chanteren met gas
In het video-interview bekritiseert de ex-topmanager ook zijn exwerkgever Gazprom, die hij beschrijft als de ‘gasknuppel’ van Rusland. ‘Moskou heeft altijd geprobeerd zijn buren en Europa te chanteren met gas. De Nord Stream 1-, Nord Stream 2- en Turk Stream-pijpleidingprojecten hebben altijd het politieke doel gehad om Oekraïne te elimineren als doorvoerland voor Russisch gas’, zegt Voloboejev. Het Kremlin en Gazprom hebben zulke beschuldigingen altijd verworpen en benadrukt dat het om puur economische projecten ging.
Ook andere Russischtalige media berichtten over de vlucht van de topmanager. Aan het Oekraiense liga.net verklaarde Voloboejev dat hij Rusland al op 2 maart verliet, kort na de invasie, om zich te voegen bij de Oekraïense landmacht die Kiev verdedigt.
Naar eigen zeggen wilde Voloboejev al veel vroeger terugkeren naar Oekraïne, maar kon hij dat niet ‘door familieomstandigheden’. Dat veranderde toen de oorlog uitbrak. ‘In een paar dagen heb ik mijn besluit genomen.
‘Ik kon niet langer in Rusland blijven en werkeloos toezien. Mijn komst voelt als een boetedoening’
Russen vermoorden vrienden, familie (...) Mensen die ik al kende sinds mijn kindertijd, zeiden dat ze zich schaamden over mij.’
‘Ik kon niet langer vertoeven in hun gezelschap’, verklaarde hij voorts over zijn ex-collega’s bij Gazprombank. ‘Hun handen schudden, glimlachen, elke dag zien op het scherm van mijn gsm hoe de oorlog zich ontvouwt zoals een verschrikkelijke film, en doen alsof dat mij niet aanbelangde.’
Voloboejev beseft dat hij deels verantwoordelijk is voor de huidige situatie. ‘Ik schaam me. Ik werkte zolang voor de Russische autoriteiten.’ Voloboejev was naar eigen zeggen zes jaar vicepresident van Gazprombank, een dochteronderneming van de Russische energiereus en gasleverancier Gazprom. Daarvoor werkte hij zestien jaar als communicatiemanager bij Gazprom.