Inflatie, een feest!

Oké, het slechte nieuws over inflatie hebben we nu wel gehad. De winkelkar wordt duurder, het spaargeld minder waard, bedrijven zien de kosten stijgen, de economische groei keldert. Tijd voor het goede nieuws: voor de bezitters van een niet-afbetaalde woning, is de inflatie een feest. Wat econoom Paul De Grauwe zei over de staatsschuld – ‘dankzij de inflatie smelt die weg als sneeuw voor de zon’ – geldt ook voor de schuld van de huishoudens.

Ga maar na. Dankzij de koppeling met de inflatie stijgt het inkomen van werknemers stelselmatig, terwijl aan de afbetalingslast van de hypotheek geen sikkepit verandert. Op voorwaarde dat de lening is uitgerust met een vaste rente natuurlijk, maar dat geldt voor verreweg de meeste hypotheekbetalers. Hoe hoger de inflatie, hoe kleiner de hap die de maandelijkse woonlasten uit het gezinsbudget nemen.

Volgens de Kredietcentrale van de Nationale Bank hebben ruim 3 miljoen Belgische huishoudens een hypothecair krediet. Dat is twee derde van het totale aantal gezinnen. Al die huishoudens zien hun huisvesting relatief goedkoper worden. Hun hele inkomen stijgt mee met de inflatie, maar een fors deel van hun uitgaven niet. Voor hen is inflatie dus per saldo voordelig.

Hier volgt een heel ruwe berekening. Het gemiddelde inkomen van een Vlaams gezin bedraagt volgens de meest recente gegevens van Statistiek Vlaanderen netto 2.442 euro per maand. Cijfers van BNP Paribas Fortis leren dat de gemiddelde maandelijkse lasten bij een woonkrediet 846 euro bedragen. Het gezin heeft dus 1.596 euro te besteden aan niet-hypotheekgerelateerde uitgaven. Als het brutoloon de inflatie van 8 procent volgt, stijgt het nettoloon met 6 procent. Na een jaar ontvangt het gezin 2.589 euro. Bij gelijkblijvende hypotheeklasten is er dan 1.743 euro over. Een stijging van 9 procent. Per saldo een koopkrachttoename van 1 procent.

Feest dus voor de hypotheekbezitters. Maar niet voor de samenleving. Terwijl de gezinnen met hypotheekschulden profiteren van de inflatie, krijgen huurders wel het volle pond voor hun kiezen. Hun huurbetalingen zijn gekoppeld aan de index. En aangezien huurders vaak lage inkomens hebben, en dus een relatief groot deel besteden aan energie en voeding, is de kans groot dat het hogere inkomen maar een gedeeltelijke compensatie vormt voor de prijsstijgingen. De hypotheekbezitters doen een goed zaak bij hoge inflatie, de huurders een slechte.

Iets om over na te denken voor bewindslieden die zich over de koopkrachtproblematiek buigen. De veronderstelling dat de meesten van hen tot de categorie eigenaars behoren, lijkt niet heel gewaagd.

Hypotheekbezitters doen een goed zaak bij hoge inflatie, huurders een slechte

In 'De Balans' wordt de economische actualiteit op een eigenzinnige wijze onder de loep genomen.