‘Mag ik de studenten eraan herinneren dat jullie samen in de meerderheid zitten’
Eén dag na een 1 mei waarop Paul Magnette (PS) en Georges-Louis Bouchez (MR) hardop wensten dat ze niet met de ander in een regering zaten, stonden de kemphanen in een universiteitsdebat tegenover elkaar.
De studenten van de Brusselse Université Saint-Louis konden hun geluk gisteren niet op met de affiche van hun debat. Alsof het een boksmatch betrof joegen ze de Rocky-klassieker Eye of the Tiger door de aula-speakers. PS-voorzitter Paul Magnette noch MR-voorzitter Georges Bouchez is vies van wat bagarre en de twee werden dan ook begroet door een joelend publiek van jongsocialisten en liberale studenten.
Zoals te verwachten viel, waren de twee het over zo goed als niets eens. Behalve in hun veroordeling van Conner Rousseaus (Vooruit) uitspraak dat hij zich in Molenbeek niet meer in België waant. Volgens Bouchez gebruikte Rousseau ‘taal die Vlaams Belang in zijn flyers hanteert’. ‘Ik neem het tenminste op tegen die partij en ga ermee in debat.’ Een verwijzing naar de Terzake-uitzending waarin Bouchez met Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken in debat ging.
‘Racisme is geen mening maar een misdrijf’, tackelde Magnette hem direct. ‘Door met die partij in debat te gaan, legitimeer je hen als gesprekspartner en banaliseer je hun discours. Dit soort extremisme heeft geleid tot de grootste Europese tragedie ooit en dat kan het opnieuw doen. Dat moet je bestrijden.’ Bouchez: ‘Door ermee in debat te gaan! Jij wilt wegkijken en je handen in onschuld wassen. Maar als in 2024 PTB/PVDA de poorten inbeukt in Wallonië en Vlaams Belang in Vlaanderen, kom dan niet huilen over het einde van België.’
Basisinkomen
Volgens Bouchez maakt Magnette de fout het Vlaams Belang te willen ontmaskeren als racistische partij ‘terwijl daar geen enkele kiezer van zal schrikken en de extreme partijen, ook PTB/PVDA, niet meer zo stom zijn als vroeger. In hun programma vind je niets waar je ze op kan pakken. Wat ik doe is de strijd aangaan en tonen dat het programma van Vlaams Belang het failliet van Vlaanderen zou betekenen.’
Ook over een mogelijk basisinkomen kletterde het. Bouchez wil de werkloosheidsuitkeringen en vervangingsinkomens omvormen tot een basisinkomen van zo’n 1.000 euro voor iedereen. Magnette vreest dat zo de sociale zekerheid uitgehold wordt, voorspelt kosten van ‘snel gerekend 40 miljard’ en ‘begrijpt niet waarom we 1.000 euro zouden geven aan mensen die werken en het goed hebben’. ‘Natuurlijk moet arbeid lonen, maar als je het vermogen van de 1 procent rijksten extra belast, kun je alle lage en middeninkomens 100 euro extra geven’. Repliek van Bouchez: ‘Heel het systeem dat je nu beschrijft, toont waarom er zoveel armoede is in de streken waar de PS het voor het zeggen heeft, zoals Henegouwen.’
Een studente wilde weten waarom Bouchez tegen een cordon rond N-VA is. ‘Omdat dat geen extreemrechtse partij is’, antwoordde Bouchez, met gejoel vanuit de zaal tot gevolg. ‘Ohlala, ik hoor de socialistische studenten boe roepen, maar de voorzitter die het langste met de N-VA onderhandeld heeft, is Paul Magnette. Over een regering zonder liberalen bovendien.’ Waarop Magnette kon zeggen dat hij eerst een regering zonder de N-VA had voorgesteld, ‘maar dat de liberalen dat niet wilden!’. Op alle andere onderwerpen die aangesneden werden, knetterde het evenzeer, tot groot vermaak van het blauw-rode publiek. De moderator herinnerde aan het eind van het debat de studenten eraan dat beide voorzitters zowel Waals als federaal samen in een coalitie zitten. Geen overbodige opmerking.
‘Door met Vlaams Belang in debat te gaan, legitimeer je hen als gesprekspartner’
Paul Magnette
Voorzitter PS