Geen mondmasker meer nodig op Brussels Airlines

Wie vliegt met Brussels Airlines, moet vanaf 3 mei geen mondmasker meer dragen aan boord. ‘Iedereen zit heel dicht opeen. Ik zou niet vliegen zonder’, reageert expert Bert Blocken.

Sinds de zomer van 2020 zijn mondmaskers verplicht in vrijwel alle vliegtuigen, maar Brussels Airlines maakt daar nu een eind aan. Aan boord van hun toestellen hoeven zowel passagiers als cabinepersoneel geen mondmaskers meer te dragen, vanaf vandaag.

‘We zetten een stap richting het normale reizen na de pandemie’, klinkt het. Op de luchthaven geldt al langer geen mondmaskerplicht meer en die ervaring wil Brussels Airlines ‘doortrekken’. Comfort is voor de luchtvaartmaatschappij niet onbelangrijk. De versoepeling moet het vliegen aangenamer maken. Brussels Airlines volgt het voorbeeld van enkele Amerikaanse maatschappijen en van TUI, die onlangs besloten om het mondmasker niet langer te verplichten. Brussels Airlines wijst erop dat dankzij geavanceerde luchtfiltersystemen er sowieso een laag besmettingsgevaar is in een vliegtuig.

Er zijn ook maatschappijen die vasthouden aan een verplichting. Op vluchten van KLM, Lufthansa en Ryanair moeten passagiers de maskers nog dragen. Zij hebben gelijk, zegt professor Bert Blocken (KU Leuven/TU Eindhoven), gespecialiseerd in ventilatie. ‘De luchtfilters houden aerosolen tegen, maar niet de grotere druppels. Op een vliegtuig zit iedereen heel dicht opeen. Ik zou niet vliegen zonder mondmasker.’

En de trein?

Op 6 mei vindt er een nieuw Overlegcomité plaats. Mogelijk wordt er dan gesproken over de mondmaskerplicht op trein, tram en bus. Brussels Airlines valt niet onder de regels voor openbaar vervoer en hoefde dus niet te wachten. Volgens viroloog Steven Van Gucht (Sciensano) is er een belangrijk verschil tussen de twee: ‘Vliegen is bijna altijd een keuze. Het openbaar vervoer is voor veel mensen noodzakelijk. Ze kunnen moeilijk zonder.’

Toch had de maatschappij beter nog eventjes gewacht, zegt Van Gucht. ‘De viruscirculatie neemt af, maar de kans op blootstelling is nog altijd heel hoog en niet iedereen kan op zijn of haar immuniteit vertrouwen.’ Pas als de transmissie laag is, kunnen we helemaal van collectieve naar individuele maatregelen. ‘En dan nog moeten we bereid zijn om een maatregel opnieuw in te voeren. In het najaar kunnen we weer in een meer belastende situatie terechtkomen en dan moet je zo’n maatregel kunnen inzetten.’

Wie toch wil vliegen met Brussels Airlines, maar veilig wil blijven, moet volgens Van Gucht een FFP2-masker dragen. ‘Zelfs als je omgeving geen masker draagt, ben je beschermd. Let wel op dat het masker goed aansluit.’

‘De luchtfilters houden aerosolen tegen, maar niet de grotere druppels’

Bert Blocken

Professor KU Leuven