Burgers mogen beslissen over buste van Nols

SCHAARBEEK Het is aan de inwoners van Schaarbeek om te beslissen of de buste van oudburgemeester Roger Nols in het gemeentehuis moet worden weggehaald.

In de grote hal van het gemeentehuis van de Brusselse deelgemeente Schaarbeek prijken bustes van verschillende oud-burgemeesters van de gemeente. Ook die van Roger Nols, die er tussen 1970 en 1989 de plak zwaaide. Hij overleed in 2004, maar is beroemd en berucht in Schaarbeek.

Vooral in de latere jaren van zijn carrière ging Nols steeds meer de extreemrechtse toer op. Hij nodigde ooit de leider van het Franse extreemrechtse Front National Jean-Marie Le Pen uit in Schaarbeek, pleitte voor aparte loketten voor de Nederlandstaligen in de gemeente en verzette zich tegen het stemrecht voor vreemdelingen door in djellaba en op de rug van een kameel te arriveren aan het gemeentehuis.

Populair

In 2014 vroeg de Franstalige antiracismebeweging MRAX om de buste van Nols te verwijderen. Daarop werd een studie besteld om het parcours van de voormalige burgemeester te evalueren binnen de context van het toenmalige Schaarbeek. Want Nols was erg populair in de Brusselse gemeente.

De kwestie hoort toe aan de Schaarbekenaren, concluderen historici Serge Jaumain en Joost Vaesen nu. Volgens Jaumain en Vaesen is er hiervoor een breed en sereen publiek debat nodig.

De buste van Nols is niet het enige gecontesteerde symbool in de hoofdstad. Zo stelde de werkgroep dekolonisatie in het Brussels Parlement eerder dit jaar voor om het standbeeld van Leopold II op de Troonplaats weg te halen.