Tart Van der Poel de wielerwetten opnieuw?
Mathieu van der Poel kon na een puike tijdritprestatie zaterdag zijn roze trui behouden. Kan de Nederlander de wielerlogica nog een keer op haar kop zetten door ook op de Etna te overleven?
Missie volbracht. Rit 1 winnen. Check. Het roze houden in de tijdrit en het meenemen naar Italië. Ook check. Mathieu van der Poel (27) beleefde een droom van een eerste Giro-weekend. De leiderstrui ‘verdedigen’ in de proef tegen de chrono zette hij zelfs bijna om in een tweede ritzege op rij. Op het slotklimmetje ging Simon Yates net drie seconden sneller. De Brit was de enige die MVDP kon afhouden. Het parcours speelde een beetje in zijn voordeel, maar tijdrijden is een discipline waar Van der Poel weinig tot geen aandacht aan besteedt. Eén keertje maar zat hij op zijn tijdritfiets. Vijf dagen voor de Giro van start ging, postte hij een ritje van 57 kilometer aan een gemiddelde van 38,8 per uur op Strava met de vermelding ‘TT bike’ oftewel tijdritfiets. ‘Hij moest die dag naar de masseur en besloot er dan maar met zijn tijdritfiets heen te gaan’, verklapte vader Adrie. Zo simpel is het soms bij MVDP. Zonder er echt op in te zetten toch 174 profrenners achter je laten in een discipline waar je niet op traint, het zegt alles over de capaciteiten van deze Mathieu van der Poel.
Grenzen aftasten
Vader Adrie van der Poel maakte het allemaal van thuis uit mee. ‘Ja, genieten’, zegt hij. ‘Dat hij het vrijdag afmaakt in een rit waarin hij voor iedereen de favoriet is, dat was knap. Die tijdrit was ook behoorlijk. Hij heeft goed ingedeeld.’ ‘Behoorlijk’ is duidelijk een nogal rekbaar begrip in de familie Van der Poel. De kracht waarmee hij zijn prachtige roze fiets over de 9,2 kilometer joeg, was ronduit indrukwekkend. Van der Poel lijkt zelf nog steeds niet helemaal te weten waar zijn grenzen liggen. Misschien zoekt hij die morgen nog een keertje op. Dan moet het Giro-peloton over de Etna. Rit 4 herbergt meteen een van de langste en hoogste klimmen in deze ronde: 23,3 kilometer bergop met een stijgingspercentage van 5,9 procent. Als hij het roze nog enkele dagen langer in zijn bezit wil houden, moet Van der Poel een voorsprong van 11 seconden op Yates, 16 op Dumoulin, 29 op Bilbao en Almeida en 35 op Carapaz zien te verdedigen op de Siciliaanse vulkaan. ‘Normaal gezien ga ik hem kwijt zijn’, zegt Van der Poel jr. ‘Of ze moeten heel traag naar boven rijden, natuurlijk. Ik ga kijken hoe het uitpakt en hoe ik me voel, maar in principe is het onmogelijk.’
Geen hekel aan klimwerk Vader Adrie van der Poel zit min of meer op één lijn met zijn zoon, maar hij houdt er rekening mee dat de klassementsmannen nog niet voluit gaan. ‘Het kan wel, maar het zal afhangen van de tactiek van de andere ploegen. Ik kan me best inbeelden dat die nog niet veel zin hebben om nu al diep te gaan. Ze weten ook wat er in die zware derde week nog allemaal zit aan te komen. Jammer overigens dat die laatste ritten in de Giro altijd zo zwaar moeten zijn. Dat beknopt ook het spektakel want iedereen wacht af. Mathieu heeft zeker geen hekel aan dat klimwerk. Vorig jaar in Tignes trainde hij ook op klimmen van dat kaliber. De Etna is lang, maar 10 kilometer aan een stijgingspercentage van 10 procent is een ander verhaal dan 20 kilometer aan 5 procent. En als het toch te hard gaat, dan kan hij het misschien beter indelen als een halve rustdag om later nog eens iets te kunnen proberen in een van
‘De tijdrit op die roze fiets leverde plaatjes op die ik voor de rest van mijn leven zal koesteren’
Mathieu van der Poel de volgende ritten.’ Vandaag krijgt Van der Poel in elk geval een dagje rust en kan hij nog wat nagenieten van zijn triomftocht door Hongarije. De hele Girokaravaan steekt door naar Sicilië. ‘Het was heel bijzonder om door Hongarije te rijden in het roze. De
Giro bracht hier veel volk op de been en dit zijn weer momenten die me zullen bijblijven. De tijdrit op die roze fiets leverde plaatjes op die ik voor de rest van mijn leven zal koesteren. In Italië is die roze trui nog bekender en daarom ben ik dolblij dat ik hem mee kan nemen. Het doel is daarmee bereikt. Nu is het zeker de bedoeling om de Giro uit te rijden en mijn best te doen om nog een paar ritten proberen te winnen.’
160ste zege voor Cavendish Gisteren kon Van der Poel dan wel niet winnen, maar was een ander fenomeen aan het feest. Mark Cavendish pakte op Hongaarse bodem zijn 53ste ritzege in een grote ronde en komt zo weer een stapje dichter bij de 57 van Cipollini (Merckx heeft er 64). Met zijn 160ste profzege krijgt hij ook in die ranking de 170 stuks van de Italiaanse sprintlegende in het vizier. ‘Dit doet me evenveel als mijn eerste ritzege in de Giro’, zei Cav. ‘Ik ben blij terug hier te zijn. De Ronde van Italië was altijd goed voor me.’
Leider in de Giro