‘Slechtst denkbare moment’ voor coronarestricties in Chinese miljoenensteden

LOCKDOWNS De Chinese autoriteiten snoeren de coronarestricties verder aan in Shanghai en Peking. Intussen blijven de exportcijfers dalen. Het leidt tot angst bij inwoners en bemoeilijkt de economische situatie.

De twee grootste Chinese metropolen hebben maandag hun coronarestricties nog verder aangescherpt. In Shanghai, dat een zesde quarantaineweek ingaat, kregen inwoners van minstens vier van de zestien districten in het weekend bericht dat zij hun huis niet mochten verlaten noch leveringen mochten ontvangen. Het ging om stadsdelen waar sommige inwoners voordien wel nog buiten mochten komen.

Laagste groei in twee jaar De nieuwe restricties leidden tot een stormloop op voedingswaren. Ze brachten ook vrij zeldzame uitingen van angst en woede teweeg. ‘Het leek wel een gevangenis’, zei Coco Wang, een inwoner van de stad. ‘We zijn niet bang voor het virus. We zijn bang voor dit beleid.’

In Peking mogen bewoners van een zuidwestelijk stadsdeel sinds gisteren niet langer hun wijk verlaten en moeten ze alle activiteiten staken die niet in het teken staan van viruspreventie. Het gaat om de strengste beperkingen die tot nu toe opgelegd werden in de hoofdstad.

Het aansnoeren van de restricties gebeurt op een moment dat de groei van de Chinese export sterk vertraagd is. In april bedroeg die groei minder dan 4 procent: het laagste ritme in twee jaar. Het werkloosheidscijfer heeft dan weer het hoogste peil in bijna twee jaar bereikt. Premier Li Keqiang waarschuwde afgelopen weekend dat de Chinese arbeidsmarkt in een ‘ingewikkelde en ernstige’ toestand beland is.

De exportdaling, stelde Julian Evans-Pritchard van het adviesbureau Capital Economics in de Financial Times, is slechts ‘gedeeltelijk’ te wijten aan tekorten aan arbeidskrachten ten gevolge van de nultolerantie voor het coronavirus. Maar de restricties komen er wel op het slechtst denkbare moment, terwijl er een sterke terugval is van ‘transporten naar de EU en de VS, waar de hoge inflatie drukt op de reële inkomens van de huishoudens’.

Minder aantrekkelijk

In een enquête van de Kamer van Koophandel van de Europese Unie in China gaven meer dan driekwart van de 372 ondervraagden aan dat het draconische coronabeleid in cruciale steden als Peking en Shanghai het land minder aantrekkelijk maakt voor investeerders.

‘We zijn niet bang voor het virus. We zijn bang voor dit beleid’

Coco Wang

Inwoner Shanghai