Meldpunt voor seksueel geweld deze zomer vaste prik op festivalweide

SEKSUEEL GEWELD Tijdens de Gentse Feesten komt er een meldpunt voor slachtoffers van ongewenst gedrag. Ook festivals als Rock Werchter, Tomorrowland en Pukkelpop zijn van plan dat te doen.

De schreeuw om een veiliger nachtleven in Gent klinkt al een tijd. De stroom getuigenissen over seksuele intimidatie en geweld in cafés lijkt niet te eindigen. Zo lanceerde de Gentse politie gisteren nog een oproep tot getuigen van een ernstige verkrachting in de Overpoort-uitgaansbuurt.

Honderden mensen trokken al diverse keren naar het Gentse stadhuis om een strengere aanpak te eisen, onder meer tijdens de Gentse Feesten. Burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) kondigde gisteren extra maatregelen aan. Zo zal er tijdens het tiendaagse festival een houten chalet neergezet worden aan de Sint-Jacobskerk, vlak bij de Vlasmarkt. Daar zullen ‘sfeerbeheerders’ aanwezig zijn om slachtoffers van seksuele intimidatie of geweld op te vangen. ‘Na twee jaar corona is de knaldrang groot. We verwachten incidenten’, zegt de woordvoerder van De Clercq, Thomas Dierckens.

Stewards in publiek

De sfeerbeheerders zijn vooral vrijwilligers uit sportclubs en het uitgaansleven. ‘Ze werken vooral preventief, begeven zich in het publiek en zijn er om op een zachte manier conflicten in de kiem te smoren’, zegt Dierckens. ‘Mensen die hen aanspreken, worden doorverwezen naar de chalet, waar ze in alle anonimiteit hun verhaal kunnen doen en waar ze doorverwezen worden, onder andere naar het Zorgcentrum na Seksueel Geweld.’

De politie wordt er alleen bijgehaald wanneer de slachtoffers dat willen, of wanneer er sprake is van een misdrijf. ‘De drempel moet laag blijven.’

De vrijwilligers worden opgeleid hoe ze seksueel grensover

Liesbet Stevens schrijdend gedrag kunnen herkennen. Het bar- en toiletpersoneel krijgt een online cursus, georganiseerd door Sensoa en het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD).

Volgens het VAD kloppen almaar meer festivalorganisatoren aan voor opleidingen. Dat ondervindt ook Liesbet Stevens, professor seksueel strafrecht en adjunctdirecteur van het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen. ‘De interesse om seksuele intimidatie grondig aan te pakken, is aan het groeien’, zegt ze.

Andere festivals volgen

Uit een rondvraag blijkt dat – behalve de Gentse Feesten – We Can Dance, Rock Werchter, Tomorrowland en Pukkelpop een meldpunt op hun festivalweide zullen installeren. Daarover wordt later gecommuniceerd.

‘#MeToo was een vergrootglas’, zegt Stevens. ‘Plan International startte in de nasleep daarvan een campagne rond seksuele intimidatie op festivals. Het besef groeide dat er iets moest gebeuren, en dat we komaf moesten maken met de gedachte: opdringerig geflirt, het hoort er nu eenmaal bij.’

Maar de initiatieven van vroeger evolueren, en dat is volgens Stevens een goeie zaak. ‘Terwijl er vroeger van uitgegaan werd dat het slachtoffer actie moest ondernemen, nemen festivalorganisatoren nu zelf het voortouw om gedrag dat niet door de beugel kan, zo veel mogelijk te voorkomen.’

Gent toont hoe het moet, besluit Stevens. Er is een grote campagne met sensibiliserende slogans aan gekoppeld. ‘De boodschap dat een neen een neen is, wordt er zeer goed uitgedragen.’

‘De interesse om seksuele intimidatie op festivals aan te pakken groeit’

Professor seksueel strafrecht