België maakt vuist tegen Franse ambities bij Euroclear
EFFECTEN De Belgische overheid trekt zijn belang in de effectenafwikkelaar Euroclear op naar 11,1 procent. Intussen is al 21,3 procent van de aandelen in Franse handen.
Bij Euroclear woedt achter de schermen een discrete strijd om invloed. Met name de Franse overheid probeert al jaren zijn greep te vergroten op de grote afwikkelaar van beurstransacties, die in Brussel gevestigd is. De Fransen waren al de grootste aandeelhouder via Sicovam, dat 15,9 procent van Euroclear bezit en ze lonkten naar meer. Het Franse staatsvehikel Caisse des Dépôts et Consignation (CDC), waarmee Parijs ook bij Dexia de richting bepaalt, heeft een pakket van 5,42 procent bijgekocht. Daardoor zit nu al 21,3 procent van de aandelen van Euroclear in Franse handen.
Belgisch offensief
De Belgische staat liet zich niet onbetuigd. De Federale Participatieen Investeringsmaatschappij (FPIM) kocht een pakket van 4,42 procent van ICE over. Bovendien nam FPIM een belang van 3,62 procent in Euroclear over van BNP Paribas Fortis. Daardoor bezit de Belgische overheid nu 11,1 procent van Euroclear. Andere Belgische investeerders – de Vlaamse en Waalse PMV en SRIW en de verzekeringsmaatschappijen de Federale, AG Insurance, Belfius Insurance en Ethias – hebben samen 6,1 procent. Dat brengt het Belgisch kamp op 17,2 procent tegenover 21,3 procent voor Parijs.
Euroclear is samen met het bancaire betaalsysteem Swift een belangrijke schakel in de internationale financiële wereld. Dat is ook gebleken naar aanleiding van de oorlog in Oekraïne. De Belgische overheid, die in het verleden geen belang hechtte aan beslissingscentra op eigen bodem, veranderde recent het geweer van schouder. Eerder dit jaar kocht FPIM ook een belang van 6,3 procent in verzekeraar Ageas, in een reactie op Chinese interesse in een overname.
Begroting spekken Euroclear heeft van oudsher internationale beurshuizen als aandeelhouder maar de jongste jaren zoeken verschillende partijen een exit. Een van de ideeën was om Euroclear naar de beurs te brengen maar daarrond is het helemaal stil. Of de Franse overheid er nog op uit is zijn greep op Euroclear te versterken, moet blijken. Sommigen verwachten dat door de toegenomen assertiviteit van de Belgische staat, de Fransen het voorlopig hierbij zullen laten.
De Belgische overheid hechtte in het verleden geen belang aan beslissingscentra op eigen bodem, maar dat veranderde recent
De federale overheid tuigt Fpim op als een actieve investeringsholding waar de staat al zijn deelnemingen in centraliseert. De dividenden die vanuit die deelnemingen komen, vormen de oorlogskas van Fpim. Vroeger werden die middelen gebruikt om de begroting te spekken en de staatsschuld af te bouwen. Dat lijkt voorlopig geen prioriteit, ondanks waarschuwingen van internationale instellingen dat de Belgische financiële situatie zorgen baart.